Les voitures électriques pourraient rendre les routes plus sûres - voici comment

Les voitures électriques ont le potentiel d'aider dans notre lutte contre les catastrophes climatiques. Par exemple, si toutes les voitures au Royaume-Uni étaient électriques, les émissions du pays chuteraient de 12% .

Mais les voitures électriques pourraient également être en mesure de résoudre un autre problème qui affecte les gens du monde entier.

Les décès liés à la circulation sont la huitième cause de décès chez les personnes de tous âges, devant le VIH / sida et la tuberculose et la première cause de décès chez les enfants et les jeunes adultes .

Tant en raison de la façon qu’ils sont conduits que de leur mécanique, les véhicules électriques pourraient jouer un rôle important pour rendre nos routes plus sûres. Par exemple, recharger une voiture électrique prend plus de temps que de remplir un réservoir d'essence, et une charge complète typique ne roulera pas encore aussi loin qu'un réservoir plein typique.

Bien que la recherche universitaire à ce sujet soit limitée, des preuves anecdotiques suggèrent que les conducteurs de véhicules électriques sont plus conscients de l’importance de conserver l'énergie et conduisent différemment. Le département britannique des transports a publié un ensemble de directives sur la manière d'économiser de l'énergie lors de la conduite d'une voiture électrique.
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L'un des moyens d'économiser la charge d'une voiture est de conduire plus lentement. S'en tenir à la limite de vitesse de 100 km/ heure, plutôt que rouler plus vite sur les autoroutes, économise la batterie. Il en va de même pour la réduction du temps d'arrêt-démarrage, de l'accélération et du freinage qui s’effectue généralement plus en douceur. Cette pratique a comme effet secondaire de protéger les passagers.

Recharge d’une voiture électrique. Shutterstock / uffaloboy

Un autre aspect de la conduite d’une voiture électrique, en particulier sur les longs trajets, est de permettre de prendre une pause prolongée pour recharger. Au lieu de simplement faire le plein d'essence et de repartir rapidement, les conducteurs de voitures électriques doivent attendre que leur batterie se recharge. Les temps exacts varient en fonction du type de borne de recharge utilisée et de la capacité de la batterie, mais il n'est pas inhabituel pour les conducteurs de voitures électriques d'attendre une demi-heure à une heure dans une station-service pour une recharge.

Si vous avez déjà vu les panneaux sur l'autoroute vous implorant de «faire une pause», vous saurez que s'arrêter pour recharger vos batteries, et peut-être prendre un peu de nourriture ou un café, peut vous aider à mieux profiter des longs trajets . Des pauses lors de voyages en auto sont très sécuritaires.

Mais il ne s'agit pas seulement des habitudes des conducteurs. Il y a des raisons liées à la façon dont les voitures électriques sont conçues qui les rendent également plus sûres que les moteurs à combustion interne.

Plus d'un seul moteur

La plupart des gens sont habitués à conduire des voitures avec une seule source d'énergie, un moteur à combustion interne. Mais lorsqu'il s'agit de voitures électriques, il est possible d'avoir deux, parfois même quatre moteurs électriques dans le même véhicule .

Cela ouvre des possibilités auparavant inimaginables. Par exemple, lorsque vous appuyez sur la pédale d'accélérateur de votre voiture, le véhicule interprète la position de la pédale pour décider de la force dont il a besoin pour accélérer. Lorsque cette force est appliquée à une pièce en rotation, comme une roue, elle crée un couple. Mais à quels moteurs le couple doit-il être attribué? C'est le principe de la « vectorisation du couple » , c’est-à-dire la possibilité de répartir la traction ou le freinage sur différents moteurs du véhicule.

La vectorisation du couple pourrait être utilisée pour rendre les véhicules plus sûrs. Si différentes quantités de couple sont appliquées aux côtés gauche et droit du véhicule, cela produit un effet de virage. Cela peut être utilisé pour influencer la réponse du véhicule en virage, le rendant plus sûr, en particulier dans des conditions critiques comme éviter une collision lors d'un virage trop rapide, ou en cas de déviations brusques pour éviter un obstacle.

Nous avons comparé la sécurité d'une technique de vectorisation de couple d’une voiture en utilisant un système de contrôle électronique de la stabilité, qui est une exigence obligatoire pour les voitures au Royaume-Uni depuis 2014. Nous avons constaté que dans certaines situations, comme la conduite sur route glissante, le couple la vectorisation peut aider à empêcher le conducteur de perdre le contrôle du véhicule.

Plus de 90% des accidents sont dus à une erreur humaine. Selon l' Organisation mondiale de la santé , «les accidents de la route risquent de devenir la cinquième cause de décès d'ici 2030, à moins que des mesures ne soient prises». Les futurs ingénieurs et chercheurs automobiles ont beaucoup de boulot sur la planche.

Certains fabricants utilisent déjà la vectorisation du couple. Le Subaru Forester utilise la vectorisation du couple de freinage, par exemple. D'autres voitures utilisent différentes variantes de la technologie, réalisant une répartition inégale du couple entre les côtés gauche et droit de différentes manières. Mais cette technologie est généralement réservée aux voitures de luxe ou de sport haut de gamme .

Pour le moment, les voitures électriques sont encore en cours de développement et les constructeurs n’ont pas encore tiré le meilleur parti de la capacité de vectorisation du couple. Des systèmes de sécurité avancés pourraient également être conçus pour anticiper plutôt que réagir aux situations de perte de contrôle, améliorant considérablement la sécurité des véhicules de tourisme.

À l'avenir, les véhicules devraient être à la fois autonomes et électriques, permettant de répondre à nos objectifs environnementaux incluant la réduction des émissions et grâce au fait que dans quelques années, le coût des véhicules électriques devrait être similaire à celui des véhicules traditionnels.

Les capacités des véhicules électriques, telles que la vectorisation du couple, peuvent contribuer à rendre ces véhicules plus sûrs que les voitures traditionnelles. Cet aspect est très important compte tenu des affirmations selon lesquelles les véhicules autonomes doivent être quatre à cinq fois plus sûrs que les véhicules standard pour que le public accepte la technologie de «conduite autonome».

The Conversation

Contribution: André H. Martel