Guide d'achat
Lorsqu'on commence des recherches pour trouver le vélo idéal pour ses besoins, il devient rapidement difficile de se retrouver devant toutes les options de motorisation, de batteries et de prix.
Nos collaborateurs Yves Auger, Patrick Goulet et Ghislain Lejeune ont donc préparé ce guide dans le but de vous aider à faire le bon choix. Il est basé sur leurs expériences, leurs lectures, l'avis des membres de leur groupe d'intérêt Facebook et leur curiosité. Nous espérons qu’il vous permettra de mieux comprendre le monde des vélos à assistance électrique (VAÉ).
Bonne lecture!
LA LOI SUR LES VAÉ AU QUÉBEC
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Limitation de l'assistance à 32 km/h. À partir de cette vitesse, l'assistance doit s'arrêter.
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Manette d'accélérateur permise, mais doit être désengagée à partir de 32 km/h.
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Puissance NOMINALE de 500 watts maximum: les valeurs nominales sous-entendent des pointes qui peuvent dépasser cette valeur (souvent des pointes de presque 1000 watts pour les moteurs roues qui sont permis lorsque la valeur nominale, elle, demeure à 500 W).
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Le décret implanté le 30 juillet 2024 régit aussi le format: pas de cadre central obstrué combiné à un siège fixe (allure de moto).
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Pas d'apparence de scooter ou moto avec un pédalier dissimulé peu fonctionnel ou peu utile.
Vous trouverez de plus amples détails à ce sujet sur le site de la SAAQ.
ÉVALUER SES BESOINS ET SON BUDGET
Déterminez d'abord vos besoins:
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Quel type de vélo désirez-vous?
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Que ferez-vous avec votre vélo?
Ces questions sont importantes pour déterminer le vélo qui vous conviendra le mieux: hybride, route sport, montagne/sentier, pliable, cargo, à pneus surdimensionnés (fatbike), etc.
Par exemple, évitez la mode des vélos à pneus surdimensionnés si vous ne devez pas circuler dans la neige ou dans le sable, car ils sont lourds et imposants.
Ensuite, établissez votre budget.
Pour éviter les regrets, fixez-vous un budget maximum. Le prix d’un VAÉ peut varier énormément selon le type de vélo, ses composantes électriques et électroniques ainsi que la qualité des composantes mécaniques.
Si vous désirez un vélo efficace, résistant et agréable, et que vous comptez l’utiliser intensément, mieux vaut investir un peu plus sur des composantes de qualité. Mais il faut tout de même demeurer raisonnable, car il est facile de dépasser notre budget avec ce type de vélo!
Voici un aperçu des différentes catégories de prix et de leurs caractéristiques:
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Moins de 1500$: Vélos à moteur roue vendus dans les grandes surfaces et sur le web, composantes bas de gamme qui donnent souvent lieu à des déceptions et à un achat plus haut de gamme par la suite. ATTENTION aux batteries non certifiées «UL» ou «CSA»: elles peuvent causer des incendies.
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1500$ à 2000$: Vélos vendus dans les grandes surfaces et sur le web, aussi en magasin au Québec avec des petits importateurs. Parfois de bonnes occasions: une baisse de prix peut maintenant permettre de dénicher des VAÉ intéressants dans cette gamme de prix, mais les composantes sont souvent bas de gamme. Difficile de faire la part des choses sans connaître toutes les composantes et les comparer.
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2000$ à 2500$: Disponibles en boutique locale avec moteur roue, souvent du re-branding vers une marque «maison». Les VAÉ à moteur roue de qualité sont plus faciles à trouver à ce prix en boutique et sur le web. Des capteurs de couple commencent à être offerts sur les moteurs roue de cette gamme de prix.
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2500$ à 3000$: Dans cette fourchette de budget, on peut trouver des VAÉ à moteur pédalier sur le web et parfois en boutique ET à moteur roue de qualité en boutique, mais il y a aussi des marques «maison» qui vous en donnent moins pour votre argent. Il faudrait opter pour un capteur de couple sur les moteurs de cette gamme de prix. On peut aussi trouver des VAÉ à moteur pédalier «bafang», qui comportent un capteur de couple (motorisation M400-M500-M600).
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3000$ à 3500$: Plusieurs excellents VAÉ à moteur roue dans cette gamme de prix, et ce, dans la plupart des boutiques. Dans cette plage de prix, vous devriez passer à un VAÉ à moteur pédalier, également disponibles en boutique dans cette gamme, mais avec des spécifications moindres ou milieu de gamme (batterie ayant moins de capacité et moteur à couple moins puissant).
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3500$ à 4000$: Il n'y a plus de raisons de choisir le moteur roue dans cette gamme de prix. La plupart des boutiques offrent de bons VAÉ à moteur pédalier milieu et haut de gamme dans cette plage de prix, avec des capacités batterie plus hautes et des composantes de meilleure qualité.
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4000$ et plus: C'est le budget favorisant le moins de regrets et qui vous ouvre la porte aux VAÉ à moteur pédalier haut de gamme! Mais il vous faudra comparer la qualité des composantes, la capacité de la batterie et des moteurs, etc. Beaucoup de choix, et une facture qui peut monter à plus de 15 000$.
LES TYPES DE MOTEUR
C'est une des composantes les plus importantes. Difficile de s’y retrouver pour les gens qui débutent. Ce choix est très important, car c'est un des facteurs qui aurra le plus d'incidence sur le comportement de votre vélo.
Il y a deux types de moteurs généralement utilisés: le moteur central au pédalier et le moteur roue.
Cette configuration est celle qui se développe et prend le marché rapidement. Elle offre une conduite plus proche de l’expérience vélo régulier. Le vélo est plus agile et mieux contrôlé par le cycliste grâce au capteur de couple qui accompagne presque toujours cette motorisation.
Cette option, plutôt rare il y a 5-10 ans, est de plus en plus populaire, les prix diminuant avec la compétition entre les grands joueurs tels Bosch, Brose, Yamaha, Shimano et Bafang.
Moteur pédalier Bosch CX performance
Moteur pédalier Bosch
Moteur pédalier Bosch
Avantages :
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Généralement offert avec assistance variable grâce au capteur de couple.
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Un immense couple disponible, car vous utilisez le meilleur rapport disponible avec votre dérailleur
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Permet d’optimiser la puissance du moteur en utilisant les vitesses du vélo: un 500 watts dans cette motorisation est très différent du même 500 watts dans un moteur roue!
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Les pointes de puissance qui dépassent la capacité nominale légale de 500 watts sont moins nécessaires mais tout aussi présentes, voire jusqu'à 1000 watts dans certaines motorisations.
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Une meilleure répartition du poids, car le moteur est installé au centre du vélo.
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Presque zéro restriction de roulement sans l'assistance électrique.
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Une meilleure autonomie, car vous bénéficiez de la meilleure efficacité offerte par le moteur.
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Une assistance souple, car souvent réalisée avec les meilleures composantes de qualité.
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Une assistance silencieuse, car le moteur et ses composantes sont dans leur zone de «confort».
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Ce mode d'assistance risque de devenir le plus populaire de tous: meilleure valeur de revente.
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Les moteurs pédaliers de marque Bafang sont plus abordables et offrent une compatibilité avec TOUTES les piles «de remplacement» sur le marché. Ils offrent aussi l'accélérateur (fonctionne sans assistance).
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Pratiquement toutes les grandes marques de vélo s'orientent vers cette option.
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Quelques grandes marques de ce type de vélo sont encore fabriquées en Amérique ou en Europe avec un code éthique et une main-d’œuvre bien rémunérée.
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Changement de pneus et de roues plus facile qu'avec les moteurs «roue».
Moteur pédalier Bosch
Désavantages :
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Plus coûteux à l'achat comparé au moteur roue. Il faut généralement prévoir un budget de plus de 3000$ pour un vélo de qualité, bien que plusieurs fabricants offrent maintenant des vélos plus abordables.
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Demande un peu plus d’entretien des composantes de transmission du vélo (chaîne et roue dentelle), car elles sont sollicitées par le couple supérieur du moteur.
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Peu d’assistance au départ pour les VAÉ de norme européenne, où l'accélérateur n'est pas permis. On doit choisir une motorisation Bafang ou autre pour obtenir l'accélérateur avec moteur pédalier. On doit donc sélectionner le bon rapport d’engrenage (vitesse) afin d’obtenir le couple désiré avant chaque arrêt du vélo.
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Pas de régénération d'énergie au ralentissement et au freinage.
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Certains vélos haut de gamme (entraînement Bosch et autres) ne permettent aucun remplacement de pièce avec des équivalents abordables (composantes propriétaires). Cette restriction assure cependant l’intégrité du vélo tel que conçu par le fabricant et les normes de sécurité UL-CE.
Comparaison des performances moteur. Source: cyclurba
Ce type de moteur est très populaire. Le prix est moins élevé que les vélos à moteur pédalier. L’expérience du cycliste sera moins souple avec des assistances par coups lors des départs, lorsque jumelé avec un capteur de cadence.
Ce type de moteur est généralement intégré à la roue arrière, mais certains vélos en sont équipés à la roue avant. Il y a même des versions avec moteurs avant et arrière (2 roues motrices).
Moteur roue à engrenages
Moteur roue (avant) à engrenages
Moteur roue à engrenages de type planétaire
Avantages :
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Souvent le moins cher sur le marché, donc accessible à tous (généralement à moins de 2000$).
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Presque zéro restriction de roulement sans l'assistance électrique.
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Souvent offert avec une manette de vitesse accélérateur pour utilisation sans assistance du cycliste. Départ facile avec l'aide de la manette de vitesse au guidon.
Désavantages :
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Ne bénéficie pas du gain de couple des engrenages (vitesses) mécaniques du vélo, donc moins efficace pour les grosses tâches telles que les montées abruptes (moins de couple mesuré en newtons mètres).
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Poids du moteur concentré dans la roue.
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Efficacité moindre, donc autonomie moindre avec les mêmes capacités de batterie.
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Des pointes de puissance qui dépassent presque toujours 500 watts, mais légal lorsque la valeur nominale est fixée à 500 watts. L'efficacité moindre en est la cause.
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Plus bruyant durant les efforts.
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Si on abuse de ces pointes maximales de puissance, les engrenages planétaires en plastique s'usent et fondent, ce qui nécessite un remplacement coûteux des engrenages.
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Pas de régénération d'énergie au ralentissement et au freinage.
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Le changement du pneu de moteur roue est délicat en raison de son branchement.
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Si votre roue est endommagée, vous devrez aligner ou remplacer le moteur roue au complet
Il s'agit du plus ancien système de moteur-roue pour vélo électrique (le défunt BionX canadien). Ce type de moteur a tendance à disparaître pour les vélos de promenade. Il est encore utilisé pour les vélos plus puissants, notamment les scooters et motos, qui sont illégaux sur les routes du Québec.
Avantages :
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Régénération souvent offerte, mais peu de gain en autonomie (10% dans les meilleurs cas…).
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Parmi ces moteurs, certains sont les plus puissants offerts sur le marché mais demeurent inutiles quand on respecte la délimitation de 32km/h (certains moteurs offrent plus de 1500 watts).
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Efficacité accrue comparée à certains moteurs avec engrenage, donc une meilleure autonomie.
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Roulement silencieux.
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Presque aucun entretien à long terme vu l'absence d'engrenage.
Désavantages :
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Poids du moteur dans la roue arrière plus élevé, ce qui implique un très important débalencemant en déplaçant le centre de gravité.
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Une restriction ressentie lorsqu’on pédale sans assistance électrique, parfois horrible pour les gros moteurs.
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Souvent parmi les systèmes les plus lourds ajoutés aux vélos.
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Le moteur est généralement plus grand en diamètre, car il n'a pas d'engrenage pour augmenter son couple.
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Souvent coûteux comparé à l'efficacité offerte.
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Valeur de revente réduite: une option de moins en moins utilisée, peut-être appelée à disparaître sur les vélos.
