Le ministre du Logement et de l'Infrastructure, Gregor Robertson, a lancé le 29 octobre un appel de demandes dans le cadre du Fonds pour le transport en commun à zéro émission. L'objectif : sélectionner un ou plusieurs organismes à but non lucratif ou établissements d'enseignement postsecondaire qui offriront des services de planification et de conseil aux municipalités et aux sociétés de transport en commun du pays qui souhaitent adopter des autobus à zéro émission. Jusqu'à 15 millions de dollars sont disponibles, et les demandes peuvent être déposées du 29 octobre 2026 au 14 janvier 2027.

Concrètement, ce soutien ne finance pas l'achat d'autobus, mais prépare le terrain. Les organismes retenus aideront les exploitants de réseaux de transport en commun à comprendre les exigences techniques et opérationnelles des autobus électriques et à se préparer aux investissements futurs dans leur parc de véhicules et leurs infrastructures. Les services offerts comprennent des évaluations et des analyses détaillées, de la modélisation, des stratégies de déploiement, la mesure du rendement, le partage des connaissances et le renforcement des capacités. Le soutien peut aussi couvrir des études de faisabilité, la planification de la transition du parc, l'examen des enjeux liés aux services publics, la planification des acquisitions et la préparation de la main-d'œuvre.

Le contexte est bien connu : le secteur des transports représente 25 % des émissions de gaz à effet de serre au Canada. Le Fonds pour le transport en commun du Canada prévoit environ 25 milliards de dollars sur 10 ans pour les infrastructures de transport en commun et de transport actif, et son volet zéro émission vise à aider les exploitants à planifier l'électrification de leur parc, à acheter des autobus à zéro émission et à mettre en place les infrastructures de recharge nécessaires.

Le communiqué précise qu'un nouvel appel de demandes dans le cadre du même fonds sera lancé au cours des prochains mois. En électrifiant leurs parcs d'autobus, les collectivités deviennent plus propres et plus silencieuses, tout en soutenant les fabricants canadiens. Les critères d'admissibilité, les exigences et le processus de demande sont détaillés sur le site de Logement, Infrastructures et Collectivités Canada.