Pendant que le chauffage de ma LEAF m'a fait défaut, j'en ai profité pour louer une Kia Soul EV chez EEKO Location. Voici donc les impressions d'un LEAFER qui connait la Nissan du bout de ses doigts, et qui a utilisé la Soul comme remplacement lors d'une routine de fin de semaine.

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Ce qui frappe le plus quand on prend place aux commandes de la Soul EV, c'est le changement au niveau des différents affichages qui démontrent l'évolution de la technologie depuis l'entrée sur le marché de la LEAF en 2011. On voit tout de suite la qualité des écrans de 2014, la meilleure ergonomie des menus, la fluidité de l'affichage grâce à des processeurs graphiques plus puissants, une résolution d'écran plus élevée. Bref, plus au goût du jour.

Lorsqu'on conduit le Soul EV, le petit son intégré d'avertissement aux piétons est beaucoup moins apparent en avançant ou à reculons, démontrant du fait même la meilleure insonorisation de l'habitacle. L'accélération bien que moins agressive que la LEAF est quand même puissante, mais c'est la régénération en mode B qui impressionne vraiment, alors qu'on peut pratiquement arrêter le véhicule simplement en retirant le pied de l'accélérateur. Très similaire mais une touche moins puissant que le système de la BMW i3, mais le double du mode B de la LEAF.

Afin de participer à la communauté de l'AVÉQ, je consigne ici nos premières impression, ma conjointe et moi, de notre nouvelle voiture, la Kia Soul EV, achetée le 31 octobre dernier. 


Tout d'abord, je crois pertinent de donner un certain contexte. Nous avons choisi d'acheter cette voiture afin de remplacer une Hyundai Elantra GT 2004 que nous avions acheté usagée l'hiver dernier. Celle-ci montrait des signes de fatigue et aurait nécessité des réparations que nous jugions trop onéreuses par rapport à la valeur du véhicule. 


Ma conjointe et moi travaillons au même endroit à 63 km de la maison. De plus, nous avons trois enfants âgés de 2, 6 et 9 ans. Les deux plus vieux fréquentent une école primaire située à environ 40 km de la maison. Le plus jeune fréquente une garderie en milieu familiale à proximité de cette école. C'est nous qui avons la responsabilité d'aller reconduire la troupe le matin et de la cueillir le soir. Ainsi, notre voyage quotidien varie entre 130 et 140 km aller-retour, selon les routes empruntées afin d'éviter la circulation. La majorité de ces déplacement (~60 %) se fait sur une route provinciale (route 148) ou sur autoroute (autoroutes 5 et 50) puisque nous vivons en campagne. 

Nous avons choisi d'acheter un véhicule électrique pour les raisons suivantes : 

1. Déformation professionnelle, nous travaillons tous deux dans le domaine de l'environnement et le fait d'acheter un véhicule qui réduit fortement notre consommation de carburant fossile répondait à nos valeurs. 
2. Les coûts de faire rouler une voiture étaient pour nous très importants. L'achat de la Kia Soul EV nous permet de réduire d'environ 60 % nos coûts, même en gardant une deuxième voiture pour nous permettre de répondre à des besoins ponctuels (questions d'horaire ou voyages de longue distance). En fait, cette réduction nous permettait d'absorber la majeure partie des frais de financement sans effet sur notre budget familial. 
3. C'est tout simplement trop sympa d'avoir une pièce de technologie d'avenir! 

Pourquoi la Kia Soul plutôt qu'un autre véhicule? La voiture devait être suffisamment logeable pour que toute la famille puisse y prendre place. Ceci éliminait plusieurs véhicules à propulsion alternative, tels la Volt, la BMW i3, la Smart ED, etc. Il fallait que les enfant avec leurs bancs d'auto puissent prendre place sur la banquette arrière. Par ailleurs, l'offre de Kia d'un véhicule très équipé pour moins de 30 000$ après rabais provincial rendait le véhicule très attrayant. 

C'est bien beau tout ça, mais elle est comment? Voilà donc une semaine que nous en avons pris possession. J'ai déjà décrit le véhicule comme spacieux, silencieux et bien assemblé. Je continue de le penser, une semaine plus tard. Je tiens cependant à préciser mon affirmation. 

Spacieux ne serait probablement pas la description que feraient certains du véhicule, si on le compare à certaines berlines. Après tout, le Soul est monté sur une plateforme de compacte. Tout de même, un véhicule de cette catégorie qui permet de placer nos trois enfants confortablement sur la banquette arrière mérite, selon moi, cette appellation. L'espace cargo aurait pu avoir cependant quelques centimètres de plus en profondeur. Notre bagage quotidien (deux sacs d'école, deux boîtes à goûter, un petit sac à dos d'enfant, un attaché-case et une petite glacière d'environ 4.5 l) rentre, mais c'est un peu serré à mon goût. 

Silencieux est un descriptif qui s'applique à tous les véhicules électriques, surtout si on les compare à de vieux véhicules à combustion comme les miens. Je n'ai pas conduit des tonnes de véhicules électriques. Cependant, j'ai eu la chance de conduire une Ford Fusion hybride, une Honda Civic hybride et une Toyota Prius V. Je dirais que même lorsque ces véhicules se déplacent sous propulsion électrique, ils sont plus bruyants que la Kia. En fait, même à haute vitesse, il y a très peu de sons provenant de l'extérieur et il est pratiquement impossible d'entendre le bruit du moteur. C'est un peu déconcertant au début, mais après un moment, ça devient franchement très agréable. La différence de décibels est devenue particulièrement apparente lorsque nous avons transférés les lecteurs de DVD portatifs des enfants de notre deuxième voiture. Lorsqu'ils se sont mis en marche, ma conjointe et moi, nous nous sommes précipités pour baisser le volume tellement nous nous faisions casser les oreilles par les aventures de Tao, Esteban et Zia (les enfant regardaient les Mystérieuses cités d'or). 

Bien assemblé, j'ai donné ce descriptif parce qu'il n'y a aucun bruit vibration de pièces mal fixées. Le choix de matériaux me semble approprié et ne donne pas une impression de bon marché, une appellation qui a fréquemment été associée à Kia par le passé. De plus, j'apprécie beaucoup l'ergonomie des sièges. J'aime bien les sièges donc les bancs sont longs. J'aime le support qu'ils fournissent. C'est le cas de la Soul. Il y a également un excellent support latéral et lombaire sur le dossier, ce qui réduit la fatigue et nous ancre bien dans notre siège pendant les virages 
Et la conduite? Vous vous en douterez certainement, la conduite d'une voiture électrique se caractérise par la réponse et la disponibilité du moment de force (torque) dès que l'on pose le pied sur l'accélérateur. C'est toujours vrai sur la Kia Soul. Même si l'accélération sur papier n'est pas fulgurante (0-100 km/h en 12 sec), nous n'avons jamais eu de difficulté à s'enfiler dans la circulation et nous avons même pu faire quelques dépassement sans problème sur l'autoroute. Les départs sont vigoureux et les reprises aussi.