GM renonce à l’entente concernant la production du pickup le Badger de Nikola mais fournira cependant des piles à combustible

Nikola Badger

General Motors et Nikola Corporation ont finalisé un partenariat annoncé en septembre. Mais contrairement à l'accord initial, le protocole d'entente (MOU) annoncé hier par les deux sociétés exclut la production de la camionnette électrique Badger de Nikola par GM.

Selon un communiqué de presse du constructeur automobile, GM fournira cependant ses piles à combustible Hydrotec pour les camions commerciaux Nikola de classe 7 et de classe 8 dans le cadre du contrat d'approvisionnement mentionné dans le protocole d'entente. Le système Hydrotec sera développé dans les centres technologiques de GM à Pontiac et Warren, au Michigan, et fabriqué dans son usine de batteries de Brownstown.

"On s'attend à ce que l'arrangement soit basé sur un coût de production majoré, et que Nikola investisse initialement pour sécuriser la capitalisation du projet", a déclaré GM dans un communiqué.

Le communiqué de presse nous informe également que les deux sociétés discuteront également de l'utilisation de la batterie Ultium de GM dans les camions commerciaux Nikola.

Un accord «cost plus», qui confirme que Nikola paiera GM pour ses services d'ingénierie et de fabrication, est tout un revirement par rapport à l'accord initial annoncé début septembre.

La version initiale du partenariat impliquait un investissement de 2 milliards de dollars de GM dans Nikola et la fabrication du pick-up Badger. La création du Badger dépendait d'un partenariat de fabrication. Nikola annule donc ce projet et remboursera tous les dépôts, a déclaré la société dans son propre communiqué de presse.

Le programme du Badger, qui, selon Nikola, aurait utilisé une combinaison de batterie et des piles à combustible pour atteindre une autonomie de 965 km, ne s’est jamais concrétisé.

Il a d'abord été présenté sous la forme de représentations visuelles en novembre 2019, qui ont été utilisés par le PDG de l'époque, Trevor Milton, pour agacer le PDG de Tesla, Elon Musk après le dévoilement du Cybertruck. Nikola avait alors confirmé son intention de vendre le camion dès février 2020 et avait commencé à accepter des réservations sans même dévoiler un prototype. Le Badger devait être dévoilé ce mois-ci, mais l'évènement a été annulé en raison de restrictions liées au coronavirus.

En octobre, le PDG nouvellement nommé de Nikola, Mark Russell, a parlé d’une nouvelle stratégie que la société pourrait adopter si l'accord de GM échouait, qui exclurait le Badger, et se rapprocherait vraisemblablement du plan d'affaires original de Nikola qui était la fabrication de piles à combustible pour semi-remorques et un réseau de soutien de stations d'hydrogène. Plus tôt cette année, la société a inauguré une usine d'un million de pieds carrés à Coolidge, en Arizona, pour construire ces camions, bien que la vidéo récente du chantier de construction ait démontré peu de progrès.
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Pendant ce temps, GM a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle augmentait son plan initial de 20 milliards de dollars pour les véhicules électriques à 27 milliards de dollars . Peut-être que le constructeur automobile croit maintenant qu'il vaille mieux investir dans ses propres véhicules que dans ceux d’une startup?

Green Car Reports

Contribution: André H. Martel