résumé de la chronique « L'automobile à la croisée des chemins » animée par Marco Dumais, traitant du parcours pas toujours très clair de Honda, dans son voyage vers la transition énergétique.
Voici un résumé de la chronique « L'automobile à la croiée des chemins » animée par Marco Dumais, traitant du parcours sinueux de Honda dans sa transition énertgétique. Cette chronique est extraite du balado Silence on Roule, partenaire de l'AVÉQ
Un héritage de motoriste avant tout
Pour comprendre Honda, il faut remonter à ses origines. Fondée en 1948 par Soichiro Honda, l’entreprise a d’abord bâti sa réputation sur la fabrication de moteurs de motos avant de se lancer dans l’automobile dans les années 60. Contrairement à d'autres constructeurs centenaires, Honda est considéré comme une marque d'« âge moyen », ayant manqué l’âge d’or de la voiture électrique du début du 20e siècle pour se concentrer sur l'optimisation thermique.
L'expérience EV Plus : Une étincelle précoce et éphémère
Le premier véritable contact de Honda avec le 100 % électrique survient en 1997 avec la Honda EV Plus. À l’époque, sous la pression des normes zéro émission de la Californie, Honda innove en utilisant des batteries nickel-hydrure métallique. Fait notable, contrairement à ses concurrents qui transformaient des modèles existants, l'EV Plus était un véhicule entièrement dédié à l'électrique. Malheureusement, suite à un recul des exigences réglementaires, ces véhicules n'étaient que loués et ont presque tous été récupérés et détruits au début des années 2000, marquant la fin précoce de cette première tentative.
Une stratégie à deux branches : Expérimentation vs Conservatisme
Après l'épisode de l'EV Plus, Honda a divisé ses efforts en deux directions distinctes :
- La branche expérimentale (L'hydrogène) : Honda a investi massivement dans l'hydrogène avec la Honda FCX, qui a mené à la FCX Clarity en 2008. Plus tard, en 2016, la Clarity a été déclinée en versions hybride rechargeable, électrique et hydrogène, bien que la version électrique ait été la moins pérenne.
- La branche conservatrice (L'hybride) : C'est ici que Honda a trouvé son succès commercial. Dès le début des années 2000, la Honda Insight est venue défier la Prius, suivie de la Civic Hybride en 2003 et de l’Accord Hybride. Entre 2010 et 2020, Honda a multiplié les modèles hybrides à travers le monde (CR-Z, Fit, Odyssey, et même la sportive NSX), s’imposant comme un maître de cette technologie.
Les défis actuels du passage au 100 % électrique
Marco Dumais souligne que Honda a connu des difficultés avec ses produits purement électriques récents. La Honda e, une citadine au design rétro lancée en Europe, a été abandonnée en 2023 faute de succès commercial. En Amérique du Nord, le Honda Prologue actuel n'est pas un pur produit Honda, puisqu'il repose sur une plateforme General Motors.
Le constructeur trouve toutefois un second souffle en Chine, où il s'est allié à Dongfeng et GAC pour développer des véhicules électriques plus convaincants, comme le HRV électrique (exporté en Europe sous le nom de e:Ny1) et les modèles YP7 et S7.
L'avenir : Vers la « 0 Series » et l'innovation solide
Honda prépare maintenant sa riposte technologique avec plusieurs piliers stratégiques :
- La gamme « 0 Series » : Une toute nouvelle plateforme mondiale de véhicules électriques qui devrait définir l'identité visuelle et technique de la marque pour la prochaine décennie.
- Batteries solides : Honda investit dans le développement de batteries à l’état solide, espérant offrir une autonomie et une sécurité accrues.
- Partenariat avec Sony : La marque Afeela, fruit de cette collaboration, vise à intégrer une expérience numérique et de divertissement sans précédent dans le véhicule.
- Le retour de l'émotion : L'arrivée prochaine d'une nouvelle Honda Prélude, cette fois en version hybride, montre que la marque veut conserver son ADN de plaisir de conduire.
Conclusion : Le pari de la maturité technologique
La chronique de Marco Dumais se termine sur une question ouverte fondamentale : Honda est-il en retard ou fait-il preuve d'une sagesse exemplaire ? En préférant attendre que les technologies (comme les batteries solides) soient matures plutôt que de se précipiter, Honda prend le risque de laisser ses concurrents prendre une avance insurmontable. Cependant, leur maîtrise actuelle des systèmes hybrides — qui combinent ingénieusement les modes série et parallèle — leur permet de maintenir une transition rentable en attendant le grand saut.
Vous pouvez écouter la chronique ici:
