Selon une étude récente, les véhicules électriques pourraient faire économiser des milliards de dollars aux Américains chaque année

Cette nouvelle étude a calculé les avantages potentiels de l'adoption des VE sur l'économie américaine et la santé publique. Sopotniccy / Depositphotos

Même si les véhicules électriques coûtent généralement plus chers au consommateur au moment de l'achat, une nouvelle étude a ajouté des éléments cruciaux à l'économie du transport vert et a révélé que cela pourrait permettre aux Américains d’économiser des dizaines de milliards de dollars chaque année.

L'analyse a combiné la modélisation du climat avec des données sur les flottes de véhicules et la santé publique pour révéler que les véhicules électriques pourraient annuler les dommages importants causés par le changement climatique et la pollution de l'air, en plus de prévenir de nombreux décès prématurés.

Les émissions créées par les moteurs à combustion interne contribuent énormément à la pollution de l'air qui enveloppe de nombreuses grandes villes du monde et cause chaque année des millions de décès prématurés et pas uniquement à cause de la pollution qui s’échappe des tuyaux d'échappement.

Dans le cas des moteurs diésel, l'oxyde d'azote qui s'échappe lors de la combustion du carburant réagit avec des composés dans l'atmosphère pour créer des nuages ​​persistants de pollution pouvant entraîner des problèmes de santé à long terme tels que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et le cancer du poumon. Et des études récentes ont démontré que c’est potentiellement plus dommageable que prévu.

«Par exemple, il faut évaluer les émanations d’oxydes d'azote (NOx), un groupe de produits chimiques produits par la combustion de combustibles fossiles», déclare Daniel Peters, auteur principal de l'étude et spécialiste du changement climatique à l'Université Northwestern. «Les émanations d’oxydes d’azote nuisent à la santé respiratoire, mais lorsqu'elles sont en plus exposées à la lumière du soleil et à des composés organiques volatils dans l'atmosphère, elles peuvent créer de l'ozone et former des particules nocives dans l’air.»

Grâce à un modèle climatique chimique, l'équipe a pu simuler comment ces polluants interagissent avec la température et les émissions d'autres sources telles que la production d'énergie, et comment l'image pourrait changer en fonction du pourcentage de véhicules électriques sur la route. Ces données ont ensuite été combinées avec des données sur la santé pour déterminer comment différents scénarios d'utilisation des VÉ pourraient influencer la santé des citoyens.

Pour les besoins de l’étude,  l'équipe s'est appuyée sur le parc automobile américain et sur les données d’émissions de 2014. Dans un des scénarios, si en 2014, 25% des voitures sur la route alimentées par des moteurs à combustion interne (ICE) avaient été remplacées par des véhicules électriques, énergisés par l’infrastructure énergétique en place cette année-là, elle aurait empêché l’émission de 250 millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Pour évaluer les coûts globaux ou les économies de telles mesures, les scientifiques ont attribué des valeurs en dollars aux dommages climatiques et à la santé publique que de tels niveaux d’utilisation de VÉ éviteraient. Celles-ci ont été calculées à l'aide d'outils d’évaluation typiques utilisés pour quantifier le coût social de la présence du carbone et d'une unité de mesure connue sous le nom de valeur statistique de la vie.

«Le coût social du carbone et la valeur de statistique de la vie sont des mesures très utilisées et également très contestées», déclare Daniel Horton, auteur principal de l'étude. «Mais elles sont régulièrement utilisées pour prendre des décisions politiques. Cela permet de valoriser concrètement les conséquences des émissions de gaz largement immatérielles dans la sphère publique qui nous est commune. "
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Dans le scénario où 25% des voitures à combustion interne auraient été remplacées par des véhicules électriques, les scientifiques calculent que cela aurait permis aux États-Unis d'économiser environ 17 milliards de dollars pour l’ensemble de l’année. Dans un autre scénario où 75% des voitures ICE auraient été remplacées, ces économies auraient pu atteindre 70 milliards de dollars pour la même année, tout en évitant des centaines de milliers de décès prématurés.

«Du point de vue de l'ingénierie et de la technologie, les gens développent des solutions au changement climatique depuis des années», ajoute Daniel Horton de Northwestern, auteur principal de l'étude. «Mais nous devons évaluer rigoureusement ces solutions. Nous croyons que notre étude offre un regard nuancé sur les véhicules électriques et la production d'énergie et permet de confirmer que l'adoption des véhicules électriques non seulement réduit les gaz à effet de serre, mais peut également sauver des vies. »

La recherche a été publiée dans la revue GeoHealth .

Source: Université Northwestern

New Atlas

Contribution: André H. Martel