Le bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York, la New York Power Authority et ABB ont annoncé aujourd'hui que la corporation Maid of the Mist, qui représente le bateau emblématique qui a parcouru les eaux sous les chutes du Niagara depuis 1846, a procédé à la mise à l’eau des deux premiers nouveaux navires de passagers entièrement électriques et zéro émission aux États-Unis. Les visiteurs du monde entier pourront désormais profiter d'une navigation plus douce, plus silencieuse et plus verte lors de la visite du plus ancien parc du pays.
«Les chutes du Niagara sont une merveille du monde qu’offre l’État de New York et la corporation Maid of the Mist a permis aux visiteurs d’apprécier sa majesté pendant plus de 150 ans», a déclaré la lieutenant-gouverneur Kathy Hochul . «Avoir cette merveille naturelle dans notre arrière-cour signifie que nous avons une responsabilité particulière en tant que gestionnaire et nous devons la protéger pour les générations futures. Cette nouvelle flotte de navires entièrement électriques protègera la santé de nos voies navigables et de l'environnement, et est un autre exemple de la reconstruction de l'État de New York qui se veut plus durable, plus intelligente et plus verte. «Le lancement du James V. Glynn et du Nikola Tesla, les premiers navires du genre aux États-Unis, améliorera considérablement l'expérience des visiteurs, offrant une navigation fluide et tranquille vers et depuis la base de Niagara Falls», a déclaré le président de Maid of the Mist Christopher M. Glynn . «N’étant pas incommodés par le bruit des moteurs, nos invités pourront apprécier les sons de la nature et le rugissement des chutes qu'ils seront libres d’entendre depuis les ponts de nos navires. Le commissaire aux parcs de l'État de New York, Erik Kulleseid, a déclaré : «Les parcs de l'État de New York sont déterminés à mettre en œuvre la vision du gouverneur Andrew M. Cuomo pour protéger notre environnement et faire de l'État de New York l'État le plus propre du pays. Nous savons également que les visiteurs sont heureux de faire leur part pour protéger nos terres et nos eaux tout en s'amusant. Nous remercions la corporation Maid of the Mist pour son leadership en matière de tourisme durable. » John R. Koelmel, président du conseil d'administration de la New York Power Authority, a déclaré, «En tant que résident de l'ouest de New York depuis toujours, je suis très fier de la merveille naturelle que représente Niagara Falls et j'ai toujours apprécié notre capacité de la partager avec des visiteurs du monde entier. Je suis très fier du rôle de leadership que la NYPA a joué pour aider à réaliser l'électrification des bateaux d'excursion de la corporation Maid of the Mist. Les nouveaux bateaux zéro émission plus silencieux seront non seulement meilleurs pour notre environnement, mais ils permettront également aux visiteurs de mieux entendre l'incroyable rugissement des chutes. Félicitations à Chris Glynn et à son équipe Maid of the Mist, au département des parcs de l'État de New York, à ABB et à tous ceux qui ont contribué à rendre cette électrification possible, une fois de plus, faisant de la région de Buffalo / Niagara un pionnier en matière d'innovation énergétique et de gestion de l'environnement. Gil C. Quiniones, président et chef de la direction de la New York Power Authority, a déclaré : «Le secteur des transports génère actuellement la plus grande part des émissions de gaz à effet de serre. Afin que nous puissions atteindre l'objectif du gouverneur de réduire de 85% les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2050, nous devons prendre des mesures audacieuses dès maintenant. L'électrification de ces deux nouveaux bateaux de tourisme démontre clairement que nous pouvons électrifier notre économie, ce qui est bon pour nos communautés, notre santé et notre climat. Les bateaux, baptisés James V. Glynn et Nikola Tesla sont les premiers navires de passagers du genre aux États-Unis. Le James V. Glynn a été nommé en l'honneur du président et chef de la direction de la corporation Maid of the Mist, James V. Glynn, qui célèbre ses 70 ans. Le Nikola Tesla porte le nom de l'ingénieur d'origine serbe qui est à l'origine de la conception et de la construction de la première centrale hydroélectrique au monde, située à Niagara Falls, New York. Les premiers clients pourront embarquer sur les nouveaux navires dès mardi le 6 octobre à 10 heures. New York State Parks et la New York Power Authority ont collaboré avec la corporation Maid of the Mist et ABB, un leader technologique pionnier dans les industries numériques, pour faire de l'électrification des bateaux une réalité. La NYPA fournit de l'énergie hydroélectrique propre et renouvelable pour l'exploitation des navires et a fourni un soutien technique pour développer le processus d'électrification. La NYPA va également assurer une surveillance continue de la consommation d'électricité des bateaux pour s'assurer qu'ils sont écoénergétiques et rentables. Les nouveaux navires sont alimentés par des batteries haute capacité fournis et intégrés par ABB. En plus des batteries, ABB a fourni une solution d'alimentation et de propulsion intégrée complète, comprenant un système de recharge permettant un fonctionnement durable avec une fiabilité maximale. Le motif de couleur bleu et vert à l'extérieur des deux navires rend hommage au fait que le Maid of the Mist a décidé d’investir dans l'énergie verte pour aider à préserver la merveille naturelle de Niagara Falls pour les générations à venir. De chaque côté des navires se trouve une icône de gouttelettes d'eau avec trois éléments: des vagues d'eau représentant les chutes du Niagara, un éclair pour symboliser l'électricité et une turbine pour caractériser l'énergie hydroélectrique, avec une ligne bleue représentant l'eau s'écoulant du pont supérieur du navire vers la turbine «La corporation Maid of the Mist assume un rôle de chef de file en construisant sa nouvelle flotte avec des solutions électriques renouvelables et en prouvant au monde entier que le transport zéro émission est réalisable avec les technologies d'aujourd'hui», a déclaré Juha Koskela, président de la division ABB Marine & Ports. «Tout comme l'ingénieur Nikola Tesla, sous la direction de Christopher M. Glynn, la corporation Maid of the Mist se donne le rôle de pionnier souhaitant inspirer de nombreuses autres à adopter des technologies durables.» Pendant la crise sanitaire mondiale de Covid-19, la corporation Maid of the Mist a mis en place un certain nombre de changements opérationnels pour assurer une expérience sûre et agréable, notamment en limitant l'occupation de tous les bateaux et ascenseurs à 50% de leur capacité, en plaçant des balises de distanciation physiques dans l'ensemble de l'installation et des bateaux pour rappeler le maintien de la distanciation sociale; en installant des flèches directionnelles et des panneaux pour rappeler aux visiteurs de maintenir une distanciation sociale tout en les guidant de manière à minimiser les contacts avec les autres; en exigeant que tous les visiteurs portent un masque comme condition d'admission; elle a également amélioré le processus de nettoyage et exigé des examens de santé pour tout le personnel. Le Maid of the Mist a été lancé pour la première fois en 1846, ce qui en fait l'une des attractions touristiques les plus anciennes d'Amérique du Nord. Les navires Maid of the Mist ont organisés des visites des chutes Niagara Falls pendant 134 années consécutives, offrant aux clients du monde entier une expérience emblématique. James V. Glynn a rejoint Maid of the Mist en 1950 en tant que vendeur de billets et a acheté la société en 1971. Sous sa direction et celle de l'actuel président Christopher M. Glynn, la corporation Maid of the Mist a accru ses opérations, attirant désormais plus de 1,6 million d'invités annuellement. En 2012, la corporation Maid of the Mist faisait face à la fermeture en l'absence d'espace d’entreposage pour ses bateaux du côté New-Yorkais de la rivière. Le Gouverneur Cuomo a conclu un accord pour maintenir l’entreprise et augmenter les revenus du Niagara Falls State Park. La corporation Maid of the Mist a accepté d'investir 32 millions de dollars dans l'ancien site de la centrale électrique de Schoellkopf dans la ville de Cataract près des chutes, pour effectuer les modifications nécessaires pour permettre l’entreposage hivernal et l'entretien de ses bateaux. La New York Power Authority est propriétaire de ce terrain. La NYPA a fourni les autorisations nécessaires ainsi que le soutien technique qui ont permis à l' exploitant du bateau d'utiliser l'ancien site de Schoellkopf pour en faire son centre de mise à l'eau et d'opérations. Le nouveau site a remplacé l'ancien site d'entreposage d'hiver près de la base des chutes Horseshoe en Ontario. Aussi, en vertu de cette nouvelle entente, la société a accepté d'augmenter ses paiements de licence au bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique de l'État de New York, totalisant 105 millions de dollars sur 30 ans, trois fois les revenus prévus pour la période de 30 ans initialement approuvé en 2002. Les nouveaux navires Maid of the Mist profitent d’une revitalisation de 70 millions de dollars du parc d'État de Niagara Falls. L'initiative a renouvelé les principales zones d'observation du parc, notamment l'île Luna, Prospect Point, Lower Grove, les îles Three Sisters, le sentier North Shoreline, le pont Luna et Terrapin Point avec de nouvelles allées piétonnières, un aménagement paysager amélioré et une nouvelle signalisation, de nouveaux bancs, un meilleur éclairage et de nouveaux garde-fous. Images gracieuseté d' ABB Avec l'aimable autorisation du gouvernement de l'État de New York . Clean Technica
Contribution: André H. Martel
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