Selon Reuters, une source proche du dossier Apple aurait confirmé que les travaux sur sa voiture électrique auraient été annulés, une décennie après le lancement du projet par le fabricant d'iPhone. Les actions de la société ont augmenté de 0,7 % dans le cours de l'après-midi, après avoir réduit certaines pertes du début de la journée. Plusieurs employés travaillant sur le projet de voiture électrique seront transférés vers la division intelligence artificielle (IA) de l'entreprise, selon Bloomberg News, qui a été le premier à rapporter la situation. "Si c'est vrai, Apple mettra davantage l'accent sur GenAI* et cela devrait donner aux investisseurs plus d'optimisme quant aux efforts de l'entreprise et à sa capacité à rivaliser au niveau des plateformes en matière d'IA", a déclaré Ben Bajarin, directeur général du cabinet de conseil Creative Strategies. Jusqu'à présent, Apple s'est abstenu de tout projet majeur en matière d'IA, contrairement à d'autres géants de la technologie tels qu'Alphabet et Microsoft, qui ont l'avantage d'être les premiers à intégrer cette technologie révolutionnaire. Apple a refusé de commenter. Les taux d’intérêt élevés destinés à maîtriser l’inflation ont détérioré la confiance des consommateurs et entraîné un ralentissement de la demande de véhicules électriques, généralement plus chers, incitant l’industrie à supprimer des emplois et à réduire sa production. Plusieurs grands constructeurs automobiles ont décidé de réduire leurs investissements, en réorientant certains projets pour se concentrer sur les hybrides plutôt que sur les voitures tout électriques. Apple a lancé le projet Titan, il y a dix ans, alors qu'une vague d'intérêt pour les véhicules autonomes déferlait sur la Silicon Valley. Reuters avait rapporté en 2020 qu'Apple envisageait de sortir un véhicule autonome dès 2024 ou 2025. Mais les progrès étaient inégaux avant même que la COVID-19 ne perturbe l’industrie automobile mondiale. Apple avait licencié 190 salariés du groupe en 2019 après avoir repensé son approche logicielle. Le design du concept-car a également changé, passant d'un véhicule autonome radical, sans volant, qui aurait constitué une rupture avec le design automobile traditionnel, à une voiture plus conventionnelle dotée de fonctionnalités avancées d'aide à la conduite. *L'intelligence artificielle générative ou IA générative (IAg ou GenAI) est un type de système d'intelligence artificielle (IA) capable de générer du texte, des images ou d'autres médias en réponse à des demandes (ou prompts en anglais). Elle est dite multimodale quand elle est construite à partir de plusieurs modèles génératifs, ou d'un modèle entraîné sur plusieurs types de données et qu'elle peut produire plusieurs types de données. Par exemple, la version GPT-4 d'OpenAI accepte les entrées sous forme de texte et/ou d'image. Stephen Nellis et Shivansh Tiwary, reuters CTV News Contribution: André H. Martel
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Foxconn, la société taïwanaise la plus connue pour la fabrication sous contrat de produits électroniques Apple, s’associe à la start-up chinoise de véhicules électriques Byton.
La compagnie Byton a confirmé lundi, dans un communiqué de presse, que les deux sociétés ont signé une entente de coopération stratégique dans le but de mettre enfin en production le multisegment électrique le Byton M-Byte d'ici 2022. En vertu de cet accord, Foxconn fournira son expertise, ainsi qu'une solide expérience de la gestion opérationnelle et des ressources industrielles pour faciliter le lancement de la production du M-Byte. Foxconn investira également environ 200 millions de dollars USD (255 millions CAD) dans le projet, selon un rapport de Bloomberg. Les multisegments M-Byte seront toujours construits dans l'usine de Byton à Nanjing, en Chine. Byton a entrepris la préproduction au début de 2020, mais s’est retrouvé à court de financement lorsque le coronavirus a frappé la Chine. D'où la nécessité du partenariat avec Foxconn, ainsi qu'un report d’un an du lancement initialement prévu fin 2021 aux États-Unis.
Byton M-Byte
En prévision de ce lancement, Byton s’était établi aux États-Unis en 2019 et avait signé une entente de partenariat avec Electrify America pour assurer la recharge de ses véhicules. Le concept du M-Byte a été présenté pour la première fois au Consumer Electronics Show 2018. Au lieu de mettre l'accent sur les performances ou l’autonomie (l’autonomie prévue était à ce moment de 386 km selon la norme européenne WLTP), Byton avait plutôt choisi de concentrer ses énergies sur l'info divertissement, en installant un écran de tableau de bord incurvé de 48 pouces, avec un écran plus petit dans le volant. De son côté, Foxconn était impatient de se lancer dans le secteur automobile. L'année dernière, la société a annoncé la création de sa propre plateforme pour les véhicules électriques, ainsi que le développement d’une technologie de batterie à électrolyte. Foxconn et Fiat Chrysler Automobiles (FCA) ont également conclu un partenariat il y a près d'un an, bien qu'il impliquât principalement les domaines concernant le développement de batteries et de connectivités. Pendant ce temps, le client le plus célèbre de Foxconn serait également en train de développer une voiture, ou au moins une technologie connexe. Les rumeurs concernant le "Apple Car" ont été relancées le mois dernier selon lesquelles la société visait le lancement en 2024 d'un véhicule complètement intégré utilisant des batteries de nouvelle génération. Green Car Reports
Contribution: André H. Martel
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