Xpeng Motors, qui est en train de devenir l'une des principales nouvelles startups de véhicules électriques en Chine, a annoncé avoir atteint une capitalisation supplémentaire d’environ 500 millions de dollars américains. Les nouveaux investisseurs comprennent Aspex, Coatue, Hillhouse Capital et Sequoia Capital China.
À la suite de ce dernier cycle de financement, Xpeng est en passe de devenir un concurrent sérieux de Tesla en Chine. Cette dernière capitalisation fait suite à un cycle de financement de 400 millions de dollars américains en novembre 2019. Xpeng, fondée en 2014, est également soutenue par le géant chinois du commerce électronique Alibaba. En avril dernier, Xpeng Motors a débuté les livraisons de sa nouvelle berline phare P7 entièrement électrique en Chine . C'est le deuxième véhicule électrique de l'entreprise. La P7, que Xpeng qualifie de berline intelligente, est un concurrent sérieux des Model S et Model 3 en Chine. Le véhicule atteint une autonomie selon la norme NEDC de 706 km, la plus longue de tous les véhicules électriques vendus en Chine. Contrairement aux véhicules de Tesla, qui se vendent à un prix élevé en Chine, Xpeng cible les acheteurs plus jeunes et férus de technologie et offre des véhicules électriques plus abordables, mais très avancés. Le constructeur automobile offre le même niveau de technologie, de fonctionnalités de connectivité et de performances dans le P7 pour environ 50 000 $ de moins que le Model S. Xpeng Motors s'est inspiré de Tesla et a étudié nombre de ses brevets lors du développement de ses propres modèles électriques. La berline P7 démarre à 229 000 RMB (33 918 $ US) après subventions. Pour être admissible aux subventions des véhicules à énergies nouvelles offertes par le gouvernement chinois, les véhicules doivent coûter moins de 300 000 RMB. La berline P7 suit le premier véhicule électrique de Xpeng, le VUS compact G3 , lancé en décembre 2018. Xpeng Motors s'est associé au fabricant de batteries Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL) pour développer les cellules prismatiques lithium-nickel manganèse-oxyde de cobalt (NCM) du P7. Contrairement aux cellules de batterie utilisées dans la Tesla Model S, les batteries sont plates et peuvent être empilées, ce qui élimine le gaspillage d'espace , permet de bâtir une plus petite batterie plus dense en énergie. La batterie ultramince du P7 ne mesure que 110 mm de hauteur, atteignant 170 Wh/kg de densité d'énergie et délivrant un peu moins de 81 kWh de puissance. Xpeng travaille également sur son propre système de conduite autonome avancé appelé «XPilot» qui offrira bientôt une conduite mains libres. Les fonctions de conduite automatisée XPilot de Xpeng ont été spécifiquement développées pour les conditions routières uniques de la Chine, avec des fonctionnalités automatisées adaptées aux routes urbaines surpeuplées, y compris une fonction unique de suivi à basse vitesse, qui réduit la possibilité pour les conducteurs agressifs de couper les véhicules dans la circulation. XPilot prend également en charge le stationnement en libre-service, qui est une fonctionnalité populaire pour les acheteurs de voitures en Chine. La nouvelle berline P7 fonctionnera sur XPILOT 3.0 de Xpeng, la dernière version de la société du logiciel de conduite automatisée, qui est alimenté par le système sur puce (SoC) NVIDIA DRIVE Xavier . Le P7 est également équipé de 12 capteurs à ultrasons, de cinq radars à ondes millimétriques de haute précision, de 13 caméras de conduite autonomes, ainsi que d'une caméra avec des cartes HD et un GPS de haute précision. Il s'agit du premier véhicule de production au monde équipé du puissant (SoC) Xavier de Nvidia, capable de fournir 30 milliards d'opérations par seconde. Toute la technologie de conduite autonome de Xpeng est développée à l’interne. Selon l'entreprise environ 50% de ses employés travaillent dans la R&D. L'approche de l'entreprise pour développer toute sa technologie à l’interne est apparemment intéressante pour les investisseurs. Le succès du dernier financement démontre la confiance des investisseurs dans la stratégie de l'entreprise et sa vision à long terme de devenir l'un des principaux constructeurs automobiles électriques en Chine, qui est le plus grand marché automobile au monde. Tous les véhicules de l'entreprise sont construits en Chine. Xpeng Motors a obtenu une licence de production pour sa nouvelle usine à Zhaoqing, dans la province du Guangdong en mai 2020. En mars, la société a annoncé avoir obtenu l'autorisation de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) de tester sa nouvelle berline entièrement électrique P7 sur les routes publiques aux États-Unis. Eric Walz Future Car
Contribution: André H. Martel
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