Cette série de 5 articles est publiée à l'occasion de la visite de Mark Carney en Chine à la mi-janvier, qui visait à discuter des façons d’améliorer les relations entre les 2 pays, notamment en établissant des canaux de communication et des liens personnels. Dans le détail, ce voyage mettait l’emphase sur le développement des liens économiques ainsi que sur l'atténuation des différends commerciaux, comme les barrières tarifaires entre les 2 pays. Le but de cette série d'articles est d’examiner les possibilités, au-delà des discussions de tarifs, d’importer ou d'assembler au Canada des véhicules électriques (VÉ) chinois intéressants afin d’augmenter l’offre de VÉ et de diminuer les prix d’achat.
Les goûts des Chinois
Le marché des véhicules légers chinois est complètement différent du marché de remplacement de véhicules canadiens. En 2024, on comptait 707 véhicules légers par 1000 habitants au Canada. En 2020 en Chine, c'était plutôt 194 par 1000 habitants. Les acheteurs de véhicules légers chinois sont en grande partie de nouveaux riches qui achètent leur première voiture, et possiblement la première de leur famille.
Pour cette raison, les Chinois sont en général beaucoup moins attachés aux marques, contrairement aux acheteurs canadiens bombardés de publicité depuis leur tendre enfance et assis dans une voiture une bonne partie de leur vie.
La Chine est un pays autoritaire avec un seul parti, communiste. Le parti s’attend à de la conformité de la part de ses habitants. Il n’y a pas une culture de vouloir quelque chose de différent et d’individualisme. Pour cette raison, le besoin de différenciation au point de vue de la carrosserie de la voiture d’une marque à l’autre est moins prononcé. Également, malgré un immense marché, les Chinois sont satisfaits de se faire offrir des voitures avec 3 niveaux de finition et aucune autre option, sauf la couleur. Le temps dira si les Chinois seront également moins exigeants au sujet des mises à jour continuelles de l’apparence des modèles pour garder un effet de nouveauté.
D’un autre côté, la Chine est devenue la capitale technologique du monde. Les nouveautés technologiques ne viennent plus des États-Unis ou du Japon ou même de la Corée du Sud depuis longtemps. C’est en Chine que ça se passe. Les consommateurs s’attendent donc à tout avoir maintenant. Avec une richesse qui augmente lentement mais sûrement depuis le début de la révolution industrielle chinoise, les jeunes dans les villes ont un téléphone intelligent dernier cri et des appareils connectés de tous genres. Ils s’attendent à la même chose de leur voiture. Ils souhaitent également des mises è jour fréquentes avec des améliorations de l’expérience utilisateur au fil du temps.
La Chine n’ayant pas un long historique avec la voiture et étant densément peuplée, ses citoyens ne la voient pas comme un objet de loisir. La voiture sert principalement ou seulement à transporter les gens confortablement du point A au point B. Les Chinois n’ont pas un fantasme d’effectuer des longs trajets les cheveux dans le vent au volant de leur nouvelle voiture.
Finalement, les villes chinoises se sont étendues alors que l’automobile existait déjà. Elles y sont en général beaucoup mieux adaptées que les villes européennes. Le résultat est que le consommateur veut le véhicule le plus grand possible en fonction de ses moyens, comme en Amérique du Nord, de manière générale.
L’impact des goûts sur l’offre de voitures
Comme le marché des véhicules est en augmentation constante, il n’y a pas assez de véhicules usagés pour répondre aux besoins des moins fortunés. Ceux-ci se contentent donc de petits véhicules. Les riches, quant à eux, essaient d’obtenir des véhicules les plus gros possibles, comparables dans certains cas aux Escalade de Cadillac. VW vient d’ailleurs de dévoiler un nouveau VÉ VUS, le ID.ERA 9X, qui est parmi les plus grands véhicules qu’ils aient jamais conçus.
Les voitures priorisent le confort. La suspension est très molle. Ce n’est pas important que le comportement routier soit mauvais en conduite sportive, car la voiture ne sera jamais conduite de cette façon. La direction est également molle, donc facile à utiliser pour les manœuvres à vitesse réduite.
Le confort qui prime implique une cabine plus grande que nous serions habitués en rapport à la dimension du véhicule. Les places arrière doivent aussi être confortables. En conséquence, l’espace pour le coffre est plus petit que ce à quoi nous sommes habitués ici.
Les fabricants de VÉ chinois ont appris de la qualité des logiciels de Tesla. L’architecture de zone, les écrans qui réagissent immédiatement aux interactions, la conduite automatisée urbaine et sur voie rapide, ainsi que les commandes vocales précises, flexibles et rapides font partie du menu essentiel de la culture du maintenant. Les fabricants ne craignent pas de mettre en marché des produits avec des caractéristiques manquantes en promettant des mises à jour ultérieures. Par exemple, BYD a déployé du jour au lendemain, gratuitement et par une mise à jour sans fil, un système de conduite automatisé sur ses véhicules, y compris des modèles à moins de 15 000$ CDN. Pour les véhicules avec les systèmes les plus performants, la conduite automatisée offerte n’est pas limitée aux voies rapides, mais disponible également en conduite urbaine.
Les conduites automatisées en Chine sont comme au Canada, de niveau 2, selon la définition de la Society of Automotive Engineering (SAE) et sa norme SAE J3016. C’est encore le conducteur qui prend la responsabilité du comportement du véhicule en tout temps.
La configuration des voitures chinoises
Dans le dernier article, nous avons discuté de la technologie de batterie LFP utilisée à plus de 90% dans les VNÉ chinois. Pour une puissance donnée, ces batteries sont 33% plus économiques que les batteries NMC qui dominent à 90% chez les fabricants de voitures occidentaux. Les batteries LFP sont certes plus volumineuses et plus lourdes que les batteries NMC. Le client chinois, qui ne recherche pas la performance, s’en inquiète peu.
Le consommateur de Chine n’est pas si différent du Canadien, et recherche autonomie et vitesse de recharge. S’il est insatisfait de l’autonomie offerte par les batteries LFP, il paiera un supplément, et le fabricant offrira un niveau de finition avec une batterie NMC.
Toutefois, un autre avantage des batteries LFP est leur longévité accrue par rapport aux batteries NMC. Les ingénieurs peuvent donc permettre des températures plus élevées lors de la recharge rapide et atteindre des temps de recharge plus courts. Les VÉ chinois plus onéreux possèdent ainsi des puissances de recharge que les VÉ occidentaux commencent à peine à rattraper avec les BMW Neue Klasse et le VÉ iX3, qui offre une puissance de pic de 400 kW, de même que le VÉ Mercedes CLA avec son pic de puissance de 320 kW. Dans un prochain article, nous verrons que ces chiffres sont quand même toujours loin des meilleurs VÉ chinois.
Une autre technique utilisée par certains fabricants est l’échange de batterie au lieu de la recharge rapide. Dans le prochain article, nous discuterons de cette technologie plus en détails. Notez que la Chine, avec sa part de marché de ventes de VÉ dépassant les 50% en 2025, déploie agressivement des bornes de recharge dans tout le pays, avec plus de 4625 millions de points de recharge publiques installés à ce jour. En guise de comparaison, à la fin de 2024, on comptait 200 000 points de recharge aux États-Unis et 1,3 million en Europe.
Les VNÉ de catégorie A les plus populaires
En Chine, les voitures de catégorie A sont un peu plus grosses que la Smart ForTwo EV jadis commercialisée au Québec. En novembre 2025, les 3 voitures de catégorie A les plus populaires, toutes motorisations confondues, étaient la Wuling Mini EV (56 756 ventes), la Geely Panda Mini (17 301 ventes) et la Bestune Xiaoma (12 905 ventes).
Tel qu’indiqué dans un article précédent, ces chiffres de ventes de VÉ sont sans commune mesure avec ceux du reste du monde. Rappelons par exemple qu’il y a eu seulement 47 000 Hyundai Ioniq 5 vendues aux États-Unis durant toute l’année 2025. C’est pourtant un des modèles les plus populaires de la catégorie des véhicules électriques dans ce pays.
La Wuling Mini EV se vend en plusieurs déclinaisons, à deux et quatre portes notamment. En octobre 2025, 61 515 unités ont été vendues, devenant de nouveau, pour un mois, le VÉ le plus vendu au monde, devant la Model Y de Tesla. Toutefois, ce modèle, commercialisé par une coentreprise avec GM, ne pourrait pas facilement être vendu au Canada. Sa taille le rendrait probablement difficilement modifiable pour passer les tests de sécurité plus rigoureux que nous effectuons. L’autonomie du véhicule est de 120-280 km selon le test CLTC (China Light Duty Vehicle Test Cycle), qui est très généreux. Ça correspond environ à 90-210 km selon la norme EPA (Environmental Protection Agency, une agence américaine) utilisée au Canada. La faible autonomie serait aussi un problème par grands froids, alors que ses batteries LFP y sont plus sensibles. Ce n’est donc pas un bon candidat pour l’exportation ou la fabrication au Canada.
Si le sujet vous intéresse, nous allons en parler à Silence on Roule le podcast, ce vendredi 30 janvier.
La Wuling Mini EV 4 portes. Crédit: Wuling Cars
Les VNÉ de catégorie B les plus populaires
Le VÉ GeelyXingyuan est le succès commercial de 2025, avec 429 628 exemplaires écoulés de janvier à novembre 2025. C’est le véhicule le plus vendu en Chine l’année dernière, avec un prix de vente à partir de 13 700$ CDN. L’autonomie offerte est de 310 ou 410 km selon le cycle CLTC. On peut estimer une autonomie de 230 ou 310 km sur le cycle EPA utilisé au Canada. Ce véhicule offre une suspension indépendante aux 4 roues, un écran de 14” d’info-divertissement et un écran d’instrumentation de 8,8”. Le volume de rangement est de 375 litres dans le coffre, auquel s'ajoute un coffre avant de 70 litres. Cet espace combiné est supérieur à celui d’une VW Golf d’un segment supérieur.
La Geely Xingyuan 2025 (VÉ). Source : Wikipedia (crédit: Kevauto)
Le 2e meilleur vendeur dans la catégorie B, toutes catégories de motorisation confondues, est le modèle BYD Seagull (21 807 ventes en novembre 2025). Ce modèle est commercialisé en Europe sous le nom Dolphin Surf. En Chine, il coûte entre 13900$ et 17000$ CDN. Son autonomie de 305-405 km CLTC est sous la moyenne, mais en conséquence pour le prix demandé. Une conduite automatisée sur autoroute est incluse sur certains niveaux de finition, de même que la caméra 360°, la fonction Véhicule vers charge pour retourner l’énergie de la batterie à des appareils électriques, le mode sentinelle, les sièges avant chauffants et la recharge de téléphone sans fil.
L'intérieur de la BYD Seagull (VÉ). Source : Wikipedia (crédit : Ethan Llamas)
C’est la BYD Yuan Up qui vient compléter le podium, avec 20 628 ventes en novembre 2025. Ce VÉHR est baptisé Atto 2 sur les marchés internationaux. Les prix débutent à 14 900$ CDN. En comparant avec les prix du VÉ BYD Seagull de même catégorie, on voit que les VÉHR sont d’un prix comparable aux VÉ en Chine. C’est également vrai si on compare les prix avec les véhicules thermiques.
Les VNÉ de catégorie C les plus populaires
Les 3 meilleurs vendeurs de la catégorie C ne sont pas tous des véhicules de marque chinoise et ne sont pas tous des VNÉ. Le meilleur vendeur est la Nissan Sylphy, avec un moteur à combustion interne et 38 434 ventes en novembre 2024. La 2e position est accaparée par la BYQ QinPlus, une berline de la taille d’une Honda Civic environ. Le modèle est disponible en version VÉ ou VÉHR. Il se détaille de 15 900$ à 27900$ CDN selon le niveau de finition choisi. L’autonomie offerte est de 400-600 km CLTC en tout électrique ou 120-200 km CLTC en mode électrique pour la version hybride rechargeable. La recharge n’est pas des plus rapides, avec un 30-80% en 30 minutes. La Geely Boyue, un autre modèle thermique, vendu à 31 348 exemplaires en novembre 2025, arrive en 3e place.
L'intérieur de la BYD QinPlus (VÉ). Source : Wikipedia (crédit : JustAnotherCarDesigner)
Les VNÉ de catégorie D les plus populaires
Plusieurs s’en doutaient, mais le VÉ Tesla Model Y est le véhicule le plus vendu de la catégorie D en Chine, avec 47 132 exemplaires écoulés en novembre 2025. Un niveau de finition disponible depuis quelques mois en Chine et pas encore disponible chez nous est le Tesla Model Y L, pour Long. C’est un modèle allongé de 18 cm et 5 cm plus haut que le modèle régulier. Cet espace supplémentaire permet de passer à une configuration 3 rangée avec 6 sièges. Contrairement au niveau de finition 7 places offert de nouveau sur la Tesla Model Y aux États-Unis depuis peu, la 3e rangée est plus fonctionnelle et permet à des adultes de taille moyenne à petite de s’y installer. D’autres améliorations apportées incluent des sacs gonflables latéraux, des haut-parleurs, des buses de ventilation, des sièges chauffants et des porte-gobelets pour la 3e rangée. La 2e rangée offre des sièges capitaines chauffés et ventilés avec des accoudoirs centraux escamotables électriquement. La Tesla Model Y débute à 52 423$ CDN en version propulsion et monte jusqu’à 65 583$ CDN pour la version allongée. Il faut noter que la version de Tesla Model Y standard sous 50 000$ CDN disponible au Canada depuis peu n’est pas encore offerte en Chine.
La 2e place du podium est occupée par le VÉ Tesla Model 3, avec des niveaux de finition similaires à ceux disponibles ici, mais sans la version standard. Les prix s'étendent de 46 800$ CDN jusqu'à 67 500$ CDN pour la version performance.
La 3e place va à la BYD Sealion 06. Ce VÉ au format VUS rivalise avec la Tesla Model Y. Il offre une autonomie électrique de 620-710 km CLTC et coûte entre 27 900$ et 32 600$ CDN. La conduite autonome God’s Eye urbaine et sur autoroute est offerte à ce prix. Il y a également un compartiment dans la console centrale qui peut être réfrigéré ou chauffé pour les breuvages. Bien que moins performant et raffiné à certains égards qu’une Model Y, le prix demandé est bien plus alléchant.
L'intérieur de la BYD Sealion 06 (VÉ). Source : Wikipedia (crédit : JustAnotherCarDesigner)
Les VNÉ de catégorie E les plus populaires
Le segment des véhicules pleine grandeur est dominé par un nouveau joueur dans le monde des véhicules électriques. XIAOMI, la compagnie en tête du palmarès de vente de téléphones intelligents et appareils connectés en Chine, a réussi le pari qui a fait replier Apple. Le fondateur de l’entreprise et son chef de la direction, Lei Jun, a décidé de lancer un produit dans une dernière nouvelle catégorie avant sa retraite, un véhicule électrique, sans rien connaître aux voitures. Il a donc pris des cours de pilotage de course et passé un bon moment à tout comprendre du monde automobile. Le premier VÉ, la SU7, une berline livrée en 2024, a été un succès immédiat et soutenu. Jusqu’à récemment, le temps d’attente pour commander ce véhicule dépassait 30 semaines. Récemment, certains niveaux de finition étaient disponibles en 6 semaines, mais les autres excédaient toujours 30 semaines. Le modèle a déjà été rafraîchi. Les VÉ chinois sont améliorés constamment, un peu comme les Tesla.
En 2025, XIAOMI a suivi son succès monstre avec un VUS, aussi de catégorie E, le VÉ YU7. Ce véhicule a aussi été un succès immédiat, et il faut compter plus de 30 semaines pour en obtenir un exemplaire. La YU7, comme la SU7 auparavant face à la Model 3, a été conçu pour avoir de meilleures spécifications que son compétiteur plus petit, la Tesla Model Y, tout en affichant un prix de vente inférieur. C’est pourquoi ce VUS est le meilleur vendeur de la catégorie E en novembre 2025, avec 33 729 exemplaires écoulés. Son prix de vente varie entre 50 400$ et 65 600$ CDN. Il offre une suspension adaptative à air, comme une Tesla Model X. Son architecture à 897 V lui permet une recharge de 10-80% en 12 minutes. Finalement, c’est une voiture connectée, meilleure à certains égards qu’un Model Tesla.
Par exemple, non seulement la conduite autonome urbaine et sur autoroute est-elle incluse, mais le véhicule offre des pièces achetées séparément qui ajoutent des boutons qu’on peut paramétrer. Une fonction baptisée hypertask permet également au véhicule de communiquer avec tous les appareils intelligents de la suite XIAOMI. Vous pouvez, par exemple, paramétrer votre VÉ pour que, dès que vous naviguez vers la maison un jour de semaine à l’intérieur d’une fourchette d’heures, votre VÉ démarre votre air climatisé de maison de marque XIAOMI, allume les lumières extérieures XIAOMI de votre domicile et envoie un texto à votre conjoint.e à partir de votre téléphone intelligent XIAOMI indiquant votre heure d’arrivée prévue selon le système de navigation.
XIAOMI a des ambitions d’expansion internationale et serait un joueur offrant des produits luxueux pertinents pour le marché canadien, mais des problèmes légaux côté logiciels chinois au Canada et aux États-Unis pourraient rendre cet objectif impossible.
Les deux autres véhicules qui complètent le podium de la catégorie E sont le VÉAÉ de format VUS AITO M7 et un VÉHR de format VUS Fangchengbao Ti7.
La Xiaomi YU7. Source : Xiaomi
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