Apple collabore avec BYD ?

En début 2024, Apple a officiellement mis fin à ses ambitions automobiles. Cependant, il a été révélé récemment que la firme à la pomme a travaillé en secret avec le géant chinois BYD sur le développement d’une batterie pour une voiture électrique. Quel a été l'impact de cette collaboration sur le succès de BYD? Après une décennie de réflexion, recherche et développement dans le secteur automobile, Apple a décidé de ne pas se lancer dans la compétition des voitures électriques. Une récente révélation a toutefois remis ce projet sous les projecteurs, indiquant une collaboration discrète entre Apple et BYD.

Bloomberg rapporte que les deux entreprises ont collaboré pendant plusieurs années sur un projet de batteries. Depuis 2017, Apple et la société de Shenzhen ont uni leurs forces pour développer un système basé sur des cellules LFP, visant à offrir plus d’autonomie que les voitures électriques de l’époque. Selon les sources de Bloomberg, la technologie mise au point par Apple et BYD était « hautement personnalisée pour le véhicule initialement prévu ». Dans le cadre de ce partenariat secret, les ingénieurs d’Apple ont apporté leur expertise en batteries et gestion thermique, tandis que BYD a contribué son savoir-faire en fabrication et son avancée dans l'utilisation des cellules LFP.

Le géant chinois a-t-il profité de l'expertise d'Apple? 

​Apple et BYD n'ont pas souhaité commenter ces révélations. Cependant, BYD a voulu clarifier que "le concept de la batterie Blade a été conçu indépendamment par ses ingénieurs" et que "BYD détient tous les droits de propriété et de brevet pour cette batterie". Aujourd'hui, toute la gamme BYD utilise le système Blade. Selon ceux qui ont participé à son développement, cette batterie "s'inspire des leçons tirées de la collaboration avec Apple". Bien que BYD soit apparemment à l'origine de la première version de la batterie Blade, les ingénieurs d'Apple auraient "aidé à améliorer ses performances, notamment en termes d'autonomie".
À cette époque, Apple travaillait déjà sur divers types de batteries, testant des chimies à base de nickel et d'alcaline. De son côté, BYD n'avait pas encore connu le succès actuel. Ensemble, les deux entreprises visaient à créer "un système sûr et à longue autonomie pour le véhicule d'Apple".
​
Cependant, après plusieurs années de collaboration, Apple a finalement mis fin à ce partenariat avec BYD. La marque s'est ensuite tournée vers d'autres fabricants de batteries en Corée et en Chine. En février 2024, après avoir exploré toutes les options et face à des tensions internes, Tim Cook a décidé d'abandonner le projet.
Cela dit, l'initiative a permis de développer plusieurs produits, tels que le casque Vision Pro et le processeur d'IA Neural Engine, utilisés aujourd'hui dans de nombreux appareils Apple. Quant à BYD, il est devenu, en 2023, le plus grand vendeur de voitures électriques au monde, surpassant Tesla.