Rivian vient de lancer son programme Autonomy Early Access — un projet sur invitation exclusive qui permettra à un nombre limité de propriétaires de tester ses nouvelles fonctionnalités de conduite assistée avant leur déploiement général. La première grande fonctionnalité visée est la conduite mains libres « point à point », prévue pour un lancement restreint en décembre 2026 pour des propriétaires en Californie et en Floride, avec un déploiement général à l'ensemble des abonnés Autonomy+ planifié pour 2027.

La fonctionnalité point à point constitue une évolution importante par rapport au système Universal Hands-Free déjà offert par Rivian. Plutôt que de simplement maintenir le véhicule dans sa voie, le nouveau système connecte la conduite mains libres à la navigation GPS, permettant au véhicule de suivre un itinéraire complet : virages, intersections, échangeurs autoroutiers et rues urbaines. Il s'agit d'une approche comparable à celle du Full Self-Driving (FSD) de Tesla, à la différence que le conducteur doit toujours garder les yeux sur la route — un système de niveau 2 supervisé.

Pour participer, les propriétaires admissibles — limités aux détenteurs d'un R1 de deuxième génération ou d'un R2, résidant aux États-Unis et abonnés à Autonomy+ — peuvent soumettre leur candidature via un pavé dédié sur leur compte Rivian.com. Les invitations sont envoyées sur une base continue depuis le 15 octobre. Il n'y a pas de compensation financière pour les participants. En échange de l'accès anticipé, ceux-ci doivent utiliser la fonctionnalité chaque semaine, consigner les incidents dans le véhicule, remplir un sondage mensuel, partager leurs données de localisation et de caméra, et signer un accord de confidentialité. Rivian réévalue l'admissibilité de chaque participant aux 30 jours et peut mettre fin à leur participation à tout moment.

La prochaine étape après le point à point sera le passage au niveau 3, une conduite autonome permettant au conducteur de détourner les yeux de la route, dont le lancement est prévu sur les autoroutes en 2027. L'événement Autonomy & AI Day de Rivian, prévu le 9 décembre, offrira un aperçu public de la technologie avant le déploiement élargi.