Tesla a tenu le 15 octobre dernier l'événement de dévoilement de sa très attendue nouvelle Roadster à l'installation de SpaceX à Waco, au Texas. Le clou du spectacle : la voiture a gravi une rampe en demi-boucle inversée, s'y est collée grâce à un système de ventouses, a décollé dans les airs à l'envers, effectué des vrilles, puis s'est redressée à l'aide de propulseurs à air comprimé avant d'atterrir sur le tarmac. Elle a ensuite recommencé le numéro en sautant par-dessus plusieurs Tesla — dont un Semi. « Ça a fonctionné », a laconiquement commenté Elon Musk.

Le nouveau Roadster sera offert en trois configurations. La version « Performance » est la plus accessible et orientée route, avec un 0-100 km/h en moins de 1,6 seconde. La « Thrust » est orientée piste avec des propulseurs arrière lui permettant d'atteindre les 100 km/h en moins de 0,9 seconde. Quant à la « Rocket » — la version qui vole littéralement — elle propulse une seule personne à bord aux 100 km/h en 0,59 seconde, avec des propulseurs montés sur le périmètre du véhicule permettant une accélération verticale et des rotations latérales. Musk a même évoqué une cible de vitesse de pointe à Mach 0,5 pour la version de production, soit près de 617 km/h. Toutes les versions affichent plus de 480 km d'autonomie.

La production est prévue pour 2028. Pour s'inscrire sur la liste d'attente, Tesla demande un dépôt de 5 000 $, suivi d'un virement bancaire de 45 000 $ dans les dix jours — le prix final n'est pas encore annoncé, mais il devrait dépasser les 250 000 $. L'action Tesla a bondi de jusqu'à 5,4 % en pré-marché vendredi à la suite de l'événement.

Ce dévoilement fait suite à neuf ans de promesses depuis la première annonce en 2017, les premières livraisons ayant été initialement prévues pour 2020. L'analyste Gene Munster résume avec pragmatisme : « C'est une démonstration d'ingénierie sans valeur commerciale réelle, mais qui embarrasse les constructeurs traditionnels. »