On en sait un peu plus sur l'usine de batteries de Ford et sur ses futurs VÉ abordables — camionnette, VUS compact, batteries et prix cibles.
Ford a formé il y a quelques années une petite équipe qu'on surnommait le « skunkworks » — terme militaire américain désignant une unité secrète travaillant sur des projets innovants hors des circuits habituels. Depuis, cette équipe a considérablement grandi pour compter plus de 300 membres, incluant d'anciens ingénieurs de Tesla, Rivian, Apple et même des aérodynamiciens de Formule 1. Son mandat : développer une nouvelle plateforme universelle pour VÉ abordables capable de concurrencer les marques chinoises et Tesla sur le terrain du prix.
Deux véhicules sont attendus sur cette plateforme : une camionnette intermédiaire de taille comparable au Ford Ranger, et un VUS compact. Ils seront tous deux fabriqués à l'usine d'assemblage de Louisville, qui bénéficie d'un investissement de 2 milliards de dollars. Le PDG de Ford, Jim Farley, a décrit cette nouvelle génération comme un « moment Model T » pour la marque — une allusion à l'automobile qui avait rendu la voiture accessible à tous au début du 20e siècle. Ford vise un prix de départ autour de 30 000 $ pour ces nouveaux modèles, avec un lancement prévu en 2027.
La technologie retenue pour les batteries est le lithium-ferrophosphate (LFP), un choix délibéré : moins coûteuse à fabriquer, plus durable et plus sécuritaire que la chimie nickel-manganèse-cobalt (NMC), mais légèrement moins dense en énergie. Ford fabriquera ces cellules LFP dans sa nouvelle usine BlueOval Battery Park au Michigan, développée en collaboration avec le géant chinois CATL. Cette usine pourra produire environ 20 gigawattheures de batteries annuellement — suffisant pour alimenter environ 250 000 véhicules. Les futures VÉ de Ford seront également équipés nativement du connecteur NACS, donnant accès au réseau de Superchargeurs Tesla.
Fait révélateur de l'ambition de Ford : les technologies développées par cette équipe ne se limiteront pas aux VÉ. Elles alimenteront aussi la prochaine génération de véhicules hybrides de la marque, qui représenteront près de 90 % de sa gamme mondiale d'ici la fin de la décennie.
