La société d'État chinoise Dongfeng Motor Corporation a officialisé ses ambitions canadiennes la semaine dernière lors d'une présentation de six de ses véhicules à Montréal. Selon Julie Mazorra Fernández, directrice de North World Industry, l'importateur national de Dongfeng au Canada, les deux premiers véhicules à arriver seront vendus à moins de 35 000 $. Il s'agit du BOX 01, une sous-compacte à hayon, et du Vigo, un VUS compact. Ces deux modèles sont actuellement en cours de certification réglementaire requise pour la vente au Canada, et Mazorra Fernández espère qu'ils seront prêts au début de l'année prochaine.

« Nous n'avons que deux modèles avec lesquels nous voulons commencer le processus, parce que c'est une très bonne occasion. C'est énorme, et nous devons y aller étape par étape », explique-t-elle. « Nous voulons répondre à la demande du gouvernement, car il est très important pour le marché d'avoir des voitures abordables. » Cette priorité accordée aux modèles sous 35 000 $ s'inscrit directement dans les exigences de l'accord tarifaire conclu en janvier par le premier ministre Carney, qui stipule que d'ici 2030, 50 % des VÉ chinois importés devront avoir un prix débarqué de 35 000 $ ou moins.

Dongfeng n'a pas encore bâti son réseau de concessionnaires, bien que ce soit dans les plans. Mazorra Fernández confirme avoir reçu de nombreuses demandes de futurs concessionnaires, mais précise que la priorité reste d'obtenir la certification des deux premiers modèles avant de s'engager avec des partenaires commerciaux. L'entreprise prévoit par ailleurs de présenter ses six véhicules lors d'événements partout au Canada afin de recueillir les commentaires des consommateurs et de déterminer quels autres modèles apporter sur le marché.

Au-delà de l'importation, Dongfeng n'exclut pas une participation plus profonde à l'économie canadienne. Mazorra Fernández évoque la possibilité d'un développement technologique conjoint, voire d'un assemblage de véhicules au pays. « Notre vision n'est pas seulement d'importer des voitures, c'est aussi de créer des emplois locaux pour aider l'économie et le développement social du Canada. » À noter : entre mars et le 17 juillet, 9 235 VÉ chinois ont été importés au Canada, soit seulement 37,7 % du quota semestriel disponible de 24 500 unités.