Après la vente de l’usine d’assemblage de Stellantis à Brampton au fabricant de matériel de défense Roshel, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, presse Ottawa d’empêcher qu’on y assemble des véhicules électriques (VÉ) chinois en kits. Dans une lettre datée du 10 novembre, au lendemain de l’annonce de la vente, il écrit au premier ministre Mark Carney que l’Ontario s’y oppose fermement.

Qu’est-ce qu’un kit de VÉ chinois ?

Il s’agit d’un véhicule électrique fabriqué en grande partie en Chine, expédié en pièces dans un autre pays, comme le Canada, puis assemblé sur place. Selon des sources de CTV News, Stellantis prévoit relouer 25 % de l’usine à Roshel pour y assembler des VÉ « abordables » destinés au marché canadien, en conservant une partie de ses employés. Des acteurs de l’industrie craignent qu’il s’agisse de kits chinois, voire d’une fabrication complète.

Plus de 7 500 emplois en jeu

Selon Doug Ford, remplacer les véhicules fabriqués au Canada par des kits chinois entraînerait, à Brampton seulement, la perte directe de plus de 7 500 emplois, remplacés par quelques centaines de postes d’assemblage. Le bureau de Mark Carney affirme ne considérer aucune proposition visant à remplacer la fabrication complète par des voitures chinoises en kits.

Ottawa ouvert aux coentreprises

La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, s’oppose aux kits et rappelle que le secteur des pièces automobiles emploie 200 000 travailleurs. Ottawa reste toutefois ouvert à la fabrication de VÉ chinois au Canada, à condition d’utiliser des pièces, de la main-d’œuvre et une chaîne d’approvisionnement canadiennes, avec un contrôle canadien des coentreprises.

Syndicat et fabricants de pièces inquiets

Unifor s’oppose à la vente de l’usine, et sa présidente nationale, Lana Payne, accuse Stellantis d’avoir trahi ses employés. Une rencontre entre le syndicat, la ministre Joly et Stellantis est prévue à Toronto. Flavio Volpe, du secteur des pièces automobiles, estime que les kits menacent des centaines d’entreprises canadiennes et leurs 100 000 travailleurs.