Fondée en 1905 et présente à Sainte-Thérèse depuis 1960, l'usine PACCAR a connu un tournant majeur en 2025 avec l'imposition de tarifs douaniers américains. Puisque près de 90 % de sa production de camions mi-lourds était destinée aux États-Unis, l'impact a été immédiat : mises à pied, réorientation forcée vers le marché canadien et remise en question de tout le modèle d'affaires. C'est dans ce contexte difficile qu'est née une transformation remarquable.

Face à cette réalité, l'usine a rapidement amorcé une transformation stratégique : diversification de la production, introduction de camions couchettes et de véhicules de classe 8, formation accrue des employés, intégration de nouveaux fournisseurs locaux et reconfiguration complète des chaînes de montage. Le résultat de cette métamorphose s'est concrétisé le 24 mars dernier avec la livraison d'un Kenworth T880 à la Ville de Terrebonne — le premier camion de classe 8 entièrement assemblé au Québec, boulon par boulon.

Le nombre de pièces actives a doublé en quelques mois, plusieurs chaînes de production ont été reprogrammées, et chaque camion nécessite environ trois jours de fabrication avant de franchir les étapes de conformité. Certaines opérations clés, comme l'installation du toit de cabine, sont toujours réalisées manuellement pour garantir une qualité optimale.

Seule usine d'assemblage OEM de camions de classe 8 au Canada, PACCAR Sainte-Thérèse se distingue également par ses performances en matière de peinture et de conformité. L'entreprise prévoit d'ailleurs le lancement, dès le premier semestre de 2026, de versions électriques de ses camions, afin de répondre aux impératifs de la transition énergétique.