Que se passe-t-il lorsqu'un véhicule autonome perd son adhérence au sol?

La technologie des véhicules autonomes et l'électrification des transports vont de pair, et c'est la constatation que les dirigeants de la FIA ont eu lorsqu'ils ont accepté de joindre la Formule E avec le projet Roborace qui se veut être le premier sport automobile utilisant l'intelligence artificielle pour remplacer les pilotes.

Ce qui est fascinant, ce sont les étapes que l'équipe d'ingénieurs de Roborace ont franchi jusqu'à maintenant pour faire évoluer leur prototype afin de le rendre agile sur une piste de course. Lors de l'épisode 4 de "Inside Roborace" qui suit le développement de ce projet, l'équipe se penche sur l'impact de la surface de course sur la perte d'adhérence du véhicule, et la façon dont le drone sur roues devrait réagir afin de récupérer le contrôle.

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Roborace s'est donc rendu en France au siège mondial de Michelin à Clermont-Ferrand pour développer l'un des pneumatiques de course les plus avancés, qui pourra être utilisé plus tard sur les voitures de route autonomes. Les tests de perte d'adhérence ont été effectué avec une force G élevée, ainsi que sur un sol complètement détrempé pour simuler l'aquaplaning. On constate qu'à ce stade-ci, le véhicule a tendance à déraper puis s'immobiliser au lieu de contrôler le dérapage et poursuivre sa trajectoire. Les données récupérées au centre Michelin permettront de développer la traction intégrale avec vecteur de couple ("Torque vectoring system") du véhicule de course utilisé par ce championnat.
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Les avancées technologiques accomplies permettront aux constructeurs automobiles d'offrir un pilotage automatisé beaucoup plus sécuritaire dans le futur.

À noter que les spectateurs qui assisteront au ePrix de Montréal ont de bonnes chances d'assister à des essais sur piste de prototypes Roborace, alors que la compétition officielle doit débuter lors de la saison 2017-18 de la Formule E.

​Contribution: Simon-Pierre Rioux