EXCLUSIF: Le génie québécois en action: semi-remorque motorisé électrique

Les véhicules lourds représentent moins de 2 % du parc de véhicules au Québec mais sont responsables de plus de 30 % des GES attribuables au transport routier. De plus, entre1990 à 2009, les émissions de GES des véhicules lourds ont augmenté de 79,6%.

C'est un des objectifs du gouvernement provincial de diminuer l'utilisation du diesel par les compagnies de transport, et pour y arriver on investira dans des projets prometteurs plusieurs millions de dollars.

Un de ces projets qui risque d'obtenir un support gouvernemental est basé sur la motorisation électrique des semi-remorques. Selon son inventeur, Gaétan Leclerc, la motorisation des semi-remorques est facile et peut se faire directement chez les fabricants de semi-remorques comme Dane ou Manac.
Le concept requiert un tracteur routier adapté légèrement modifié qui peuvent se faire dans les ateliers mécaniques spécialisés dans l’entretien des véhicules lourds. On ne remplace pas les technologies et les composants actuels (moteur, transmission, différentiel, etc.). Un rétrofit est possible sur les semi-remorques déjà en circulation.

Les roues d’un ou plusieurs essieux de la semi-remorque sont motorisées électriquement. Le ou les moteurs sont alimenté(s) par des batteries situées sur le tracteur. Les batteries seraient rechargées en utilisant l’énergie cinétique du semi-remorque (freinage, décélération) ou par l'activation d'un générateur lié au moteur diesel du tracteur lors des bas états de charge des batteries.

Une étude de faisabilité a été faite en 2009 avant d'aller de l'avant avec le projet, et les résultats furent très prometteurs. On a déterminé une réduction de la consommation de carburant de l’ordre de 15 % à 25 %, tout en amélioration la traction et la stabilité longitudinale du semi-remorque.
Pour le transport grande distance avec des semi-remorques 4 essieux et les activités de transport de matières premières effectuées en majorité sur des routes de gravier par camion de route et par camion hors-norme, le surcoût lié à la motorisation du semi-remorque peut être récupéré en moins de trois ans, et ce sans considérer l’augmentation de la productivité:

• Capacité à franchir des pentes plus abruptes
• Atteindre une vitesse moyenne plus élevée

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Pour une distance de transport de 80 km, il serait possible d’épargner 225000$ pendant la vie utile de l’équipement, 366500$ pour une distance de 160 km, et jusqu'à 931400$ pour une distance de 240 km.

Selon le directeur général de Transport Matte, Simon Matte, il est difficile de gravir des côtes prononcées dans certaines régions pendant la période d'hiver, "ce qui nous oblige à faire des détours par des chemins plus longs ou tout simplement ne pas se servir des remorques sur des trajets spécifiques." La traction supplémentaire que peut apporter un essieu motorisé sur la remorque posséderait des avantages non-négligeable pour les compagnies de transport.

Avec les cibles de diminution des gaz à effet de serre des gouvernement canadiens et américains, il semble inévitable d'assister à une hybridation diesel-électrique des tracteurs routiers comme on y travaille présentement chez PACAR Ste-Thérèse. La motorisation de l'essieu d'un semi-remorque tel que proposé par M. Leclerc deviendra alors un incontournable pour les applications exigeant une meilleure motricité, incluant les trains routiers et les semi-remorques 4 essieux.

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