Le «Clean Power Plan» des États-Unis et son effet sur l'électrification des transports

Le Plan

Barack Obama

Le mois dernier, des scientifiques ont livrés un avertissement qui fait réfléchir lors d'une conférence de l'ONU: Pour prévenir le réchauffement catastrophique de la planète, nous devons réduire les émissions de carbone à zéro à la fin du 21ème siècle. Le 3 août dernier, l'administration Obama a annoncé son plan pour y arriver.

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Le président Obama a dévoilé  un nouveau plan d'énergie propre qui interpelle les États-Unis pour réduire les émissions de carbone provenant des centrales électriques d'un tiers d'ici à 2030. «Nous ne pouvons pas nous permettre d'agir trop tard quand il s'agit de changement climatique», a déclaré le président Obama. Le plan est en préparation depuis 2 ans. "La science dit que nous devons faire plus" précise le président.

Centrale thermique en périphérie de New York

Charbon

L'annonce du «Clean Power Plan» est important car il met l'accent sur le passage à l'énergie renouvelable. Mais il est également remarquable parce que Barack Obama a spécifiquement reconnu le carbone comme un polluant. Il y a beaucoup de restrictions sur certains produits chimiques rejetés dans l'atmosphère par les centrales électriques, mais comme Obama l'a souligné, il n'y a pas eu de réglementation du gouvernement fédéral sur le carbone jusqu'ici.

En présentant son plan, M. Obama a noté bon nombre des tendances scientifiques climatiques inquiétantes que la NASA et la NOAA ont étudié pendant des années. Nous établissons des records de climat selon les relevés climatologiques de la pire façon possible. 2014 était l' année la plus chaude , 2015 est déjà sur la bonne voie pour le battre . Jusqu'à présent, 14 des 15 années les plus chaudes ont eu lieu depuis 2000.

Représentation des anomalies de température en Celcius, entre Janvier et Juin 2015

Le changement climatique est non seulement cause des problèmes à l'avenir, cela coûte de l'argent aux États-Unis et des pertes de vies sous la forme d'événements météorologiques extrêmes tels que les inondations, les sécheresses, les incendies de forêt, et les grandes tempêtes. Et la situation va empirer: Même si nous arrêtions toutes les émissions de carbone aujourd'hui, les estimations les plus prudentes prévoient encore une hausse du niveau des mers de manière significative , possiblement autant que 10 pieds en 2100. Une telle hausse aurait pour effet de causer une perte de superficie de nombreuses villes côtières, par exemple New-York, où près de 2 millions de résidents devraient être déplacés.

Illustration des zones habités inondées (en bleu) suite à un rehaussement du niveau de la mer de 2m.

Objectif

L'objectif du plan est simple : En 2030, les émissions de carbone provenant des centrales électriques seront réduites aux Etats-Unis de 32 pour cent.

Pourquoi cibler les centrales spécifiquement? Parce qu'elles sont la plus grande source de pollution de carbone et de gaz à effet de serre dans le pays. Le transport est la seconde source en importance.

Mais elles sont aussi ciblées car la consommation d'énergie peut être réduite grâce à des normes d'efficacité du côté du consommateur, ce qui a pour conséquence de réduire la quantité d'énergie nécessaire dans l'ensemble, un excellent effet secondaire de la règle. 

En augmentant l'utilisation de sources renouvelables pour la production d'électricité, les véhicules électriques contribueront activement à l'atteinte de la cible de 32% de réduction de GES pour 2030.

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Cette proposition pour basculer toute l'énergie aux États-Unis à des sources renouvelables d'ici à 2050 est produite par Mark Z. Jacobson, un ingénieur civil et environnemental qui dirige la faculté Atmosphere & Energy de l'Université de Stanford.

Pas uniquement pour les changements climatiques

En plus des changements climatiques, le président Obama a encadré le plan comme une solution à d'autres problèmes auxquels le pays est confronté : Le passage à l'énergie renouvelable aidera la sécurité nationale, aidera l'économie, et surtout améliorera la santé publique. Il permettra au consommateur américain typique d'économiser sur les coûts d'énergie, de l'ordre de $ 85 / an, selon l'administration. Pour ceux qui sont inquiets de répercussions  du plan sur le secteur de l'énergie traditionnelle, le président Obama affirme que l'industrie de l'énergie renouvelable croissante va créer encore plus d'emplois.

L'équipe d'Obama a travaillé en étroite collaboration avec l'Agence de protection de l'environnement pour lier le plan directement aux questions de soins de santé, ce qui démontre comment il va prévenir les décès prématurés de l'exposition à des centrales au charbon et de protéger les enfants de développer de l'asthme d'enfance. Dans une déclaration qui lui a valu quelques-uns des plus vifs applaudissements dans toute l'annonce, le président Obama a réitéré quelque chose de bien connu à propos de «l'énergie sale» (et il a dit "énergie sale" au moins une fois): Il a été prouvé que les effets néfastes affectent le plus les citoyens à revenus modestes et les populations minoritaires.

Graphique de l'étude de l'EPA illustrant les coûts et bénéfices de la réduction de la pollution atmosphérique

Le président a proposé quelques autres éléments de sa législation sur le climat visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 26 à 28 % en 2025. Ceux-ci aurait un impact particulier dans la vie de tous les jours pour de nombreux Américains, comme de nouvelles normes d'émissions des véhicules, un programme de formation solaire, et des façons d'aider l'industrie du charbon à faire la transition vers les énergies renouvelables. Avec l'EPA qui a finalisé la réglementation, une partie du plan va de l'avant, mais il faut évidemment un soutien plus global.

Le président Obama a déclaré que la Chine a introduit une réglementation plus stricte en raison des règles que les États-Unis mettaient en place sur les émissions. En Décembre, les dirigeants se réuniront à la conférence COP 21 à Paris afin de poursuivre les négociations internationales sur le climat. Pour la première fois, les États-Unis ont une chance d'être un chef de file dans cette conversation.

Le Canada

Bien que la moyenne canadienne est établie à 200 tonnes d'émission de GES pour chaque GWh d'électricité produit, ce qui est inférieur à la moyenne de 500 tonnes/GWh des États-Unis, certaines provinces utilisent majoritairement des combustibles fossiles et du charbon pour leur production électrique; elles ont donc une moyenne plus élevée que la moyenne américaine. (Voir article AVÉQ sur le sujet) 

Le Canada a signifié sa contribution en vue de la conférence COP21 à Paris en formulant un «objectif de réduction des GES de 30% en 2030 par rapport à 2005, par l'entremise de politiques fédérales et de mesurer décidées par des provinces canadiennes».

En ce début de campagne électorale, les enjeux des changements climatiques, d'émission de GES et d'électrification des transports se doivent d'être abordés par les différentes formations politiques afin de respecter les engagements internationaux.

Le Canada est le seul pays industrialisé qui ne possède aucune initiative en matière d'électrification des transports, ce qui est inacceptable dans la lutte mondiale contre la pollution, le smog, l'impact sur la santé des citoyens, et les tensions géopolitiques liées au secteur pétrolier, entres autres.

À ce sujet, l'AVÉQ a transmis un juin dernier une liste de 10 questions aux chefs des 5 partis politiques fédéraux afin d'orienter leur politique d'électrification des transports.  Les réponses sont attendues pour le 1er septembre prochain.

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Le Québec
Le Québec se démarque du reste du Canada par l'utilisation d'énergies renouvelables pour 99% de la production d'électricité par Hydro-Québec. Puisque notre énergie électrique est déjà propre, l'enjeu principal est donc le domaine des transports. 

La solution au problème d'émission de GES au Québec passe par l'électrification des transports.

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Sources : greencarreports.com , gizmodo.com , EPA.gov , climatecentral.org , scientificamerican.com ,  whitehouse.gov , AVÉQ
Contribution : Richard Lemelin, directeur régional AVÉQ - Capitale Nationale