L'AVÉQ s'entretient avec Kent Rathwell

Nous avons eu la chance de discuter avec M. Kent Rathwell, PDG de SunCountry Highway, qui était de passage aujourd'hui au Québec pour faire la promotion de l'électrification de l'autoroute 401 Montréal-Windsor, connu sous la dénomination "autoroute 20" au Québec.
C'est l'axe routier le plus achalandé en Amérique, véhiculant plus de la moitié de la population totale canadienne!

La 401 ontarienne, d'une longueur de 818 kilomètres, possédait déjà quelques bornes publiques, mais contenait plusieurs failles dans son offre ce qui empêchait d'effectuer le trajet dans une voiture 100% électrique d'une autonomie de 160 km tels la Nissan Leaf, Mitsubishi iMiev, smart ED, Ford Focus E, et les futures BMW i3 et Chevrolet Spark. Ces déficiences étant maintenant comblées, ce corridor pourra maintenant être utilisé par la population de ces deux provinces les plus électrifiées au Canada, où on y retrouve plus de la moitié de tous les VÉ.

Grâce à SunCountry Highway, d'ici la fin de l'année 90% des autoroutes canadiens auront été électrifié. Selon un sondage CAA-Québec, le frein le plus important pour l'achat d'un véhicule électrique est la peur de tomber en panne et de ne pas savoir où des bornes de recharge sont situées. En visitant le site web de la compagnie, les futurs propriétaires pourront être rassurés qu'il y aura une borne SunCountry sur leur chemin. Plusieurs autres étapes à une électrification des routes canadiennes sont encore à prévoir, mais la grande partie du projet sera complétée en 2014.

M. Rathwell s'est caractérisé comme n'étant pas un fanatique extrême des voitures électriques - elles ne sont pour lui qu'un moyen de transport durable.  On aurait pu lui présenter une voiture à l'hydrogène, et si l'infrastructure avait été fonctionnelle,  intelligente et abordable comme source d'approvisionnement, s'aurait été un autre choix qu'il aurait considéré. L'électrification des routes est beaucoup plus accessible de ce point de vue. Son but n'est donc pas de promouvoir les voitures électriques.

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Plutôt, sa vision globale repose sur un type de transport écologique et abordable qui permettra en partie à notre planète de survivre aux assauts soutenus de l'ère industrielle et de la mondialisation, et c'est le rôle que tient la voiture électrique à ses yeux. Ces moments de l'histoire laisseront à la Terre des cicatrices profondes et visibles pour des générations à venir, mais sans s'apitoyer sur ce triste constat, il faut aussi mettre de l'avant les outils que l'on possède pour limiter les dégâts et améliorer nos chances de s'en sortir. SunCountry Highway est l'une des solutions avancées par cet homme d'affaire de la Saskatchewan, mais il travaille déjà sur un "Fonds SunCountry" qui permettrait de subventionner différents projets écologiques; les détails seront à venir lorsque le projet sera à un stade plus avancé. SunCountry Highway est donc une compagnie parmi tant d'autres dans la grande famille SunCountry, pour la promotion d'un style de vie éco-responsable et la diminution de la pollution secondaire créée par l'homme. Permettre de créer un mouvement qui aura de réels impacts positifs sur l'environnement est ce qui l'enthousiasme le plus. Le fait d'accomplir le tout sans implication gouvernementale est une source de fierté, et ce concept risque d'être exporté à l'international dans le futur.

La promotion du réseau de bornes l'occupe énormément, ainsi qu'une bonne partie de son équipe pour qui l'emploi du temps est séparé entre les différents pôles de SunCountry, mais sa famille reste toujours une priorité pour cette homme qui chérit les valeurs familiales.

Il a terminé sur une note positive en mentionnant que SunCountry Highway nous réservait un bon nombre de surprises pour 2014. Il est bien au courant des efforts déployés au Québec avec l'AVÉQ, et appréciait l'énergie déployée par l'équipe qui la compose ainsi que l'implication de ses membres. 

(Merci à nos membres Michel, André et Daniel de s'être déplacés pour accueillir M. Rathwell et son équipe à Montréal.)

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