FLO Maison Modèle X5: du solide! [Test]

19/12/2016

Avec le marché des véhicules électriques qui s'annonce explosif dans les prochaines années, l'équipementier AddÉnergie a récemment lancé une version domiciliaire de ses renommées bornes de recharge commerciales. Aperçu et critique de la borne intelligente FLO Maison X5.

»» regarder notre vidéo unboxing de la X5

AddÉnergie Technologies de Québec, dont le contrat de fournisseur au Circuit Électrique fut renouvelé en avril 2016 pour 4 ans, possède une vaste expérience dans le domaine des bornes de recharge commerciales, avec plus de 3,000 exemplaires en fonction à ce jour à travers le Canada.

»» regarder notre reportage vidéo sur leur usine d'assemblage de Shawinigan

Fabriquer une borne de recharge de grade commercial qui possède durabilité, facilité d'utilisation, et fiabilité n'est pas une mince affaire. Il faut un produit résistant aux températures extrêmes du Québec, à la condensation, et au tempérament de milliers d'utilisateurs qui ne manipulent pas toujours l'équipement avec des gants de velours, tout en étant capable de surveiller à distance son bon fonctionnement et faire évoluer le produit grâce à des mises à jour.

Historique...
Il y a exactement 3 ans, nous avions apporté chez AddÉnergie une borne de recharge en pièces détachées, un projet KickStarter nommé "Juice Box", en les sommant de faire mieux. À ce moment, la jeune entreprise de Québec n'avait aucune intention de se lancer dans un tel projet, alors que la presse spécialisée annonçait la venue des bornes de fabrication chinoise à des prix défiant toute concurrence. Ce n'était pas un projet viable selon eux.

Quelques semaines plus tard, la société annonce un produit révolutionnaire, la borne Core+ optimisée pour la recharge au travail avec le partage d'un circuit 40A entre 4 unités, une nouveauté dans le domaine.

Le mois suivant, ils annoncent l'ouverture d'une usine d'assemblage à Shawinigan pour répondre à la demande des bornes au travail, et ambitionnent de fabriquer plusieurs milliers de bornes dans leur usine au cours des 3 prochaines années.

... et en 2017
Vraisemblablement, l'objectif visé par AddÉnergie, et son réseau maintenant connu sous le nom FLO, sera atteint avec ce nouveau produit résidentiel et de nouveaux contrats dans différentes villes canadiennes. C'est ce qu'on appelle avoir de la vision, mais aussi du succès grâce à des dirigeants qui se soucient de la qualité de leur produit.

L'évolution, au coeur de FLO
Ce ne fut donc pas une surprise de voir cette entreprise offrir un produit dans la catégorie domicilaire. FLO profite de son expérience commerciale pour palier aux lacunes des principales bornes disponibles présentement sur le marché en offrant une solution évolutive à l'image de sa stratégie commerciale. Il est donc plus facile de comprendre et gérer à distance les pépins qui pourraient arriver durant la vie utile de la borne, et s'adapter au marché grandissant des véhicules électriques dont certains manufacturiers n'appliquent pas le protocole de connection J1772 de la même manière. Cela fait de la X5 une borne qui pourra s'adapter au marché de manière transparente aux yeux de l'utilisateur.

On a donc un nouveau produit déjà mature puisqu'il s'inspire des connaissances commerciales du constructeur, avec une qualité de grade industriel. Le tout se sent lors de la prise en main du matériel.

La connectique ne se fait pas via WiFi, car selon les tests effectués par la compagnie, le signal variait trop d'un domicile à l'autre selon l'éloignement entre la borne et le transmetteur, les interférences du signal rendait cette solution trop fragile. Ils ont donc opté pour une communication par courant porteur de ligne CPL [lien Wiki], hyper facile à installer à côté du routeur maison, et qui offre une connexion stable.

... Mais plus tard
Lorsqu'on s'attarde aux minimes fonctionalités réseau offertes sur le Modèle X5, on remarque rapidement qu'on est encore face à un produit en évolution.

Un nouveau produit avec un firmware en version 4.0, ça démontre le transfert de connaissance du commercial vers le résidentiel.

On peut y modifier la luminosité des DEL, faire émettre un son lors des changements d'états, vérifier son statut et la puissance active offerte, démarrer ou arrêter une session de recharge, et recevoir des notices sur ces sessions via courriel. L'historique sommaire des recharges y est présent, avec quelques oublis qu'on a pu remarquer initialement mais qui semblent avoir été corrigés depuis. On peut uniquement y accéder via le site flo.ca, puisque l'application mobile ne supporte pas la borne domiciliaire; cela est prévu en 2017.

Un autre des attraits de cette borne est la possibilité de partager une connexion électrique de 40A entre deux Modèles X5 en les installant en série, diminuant énormément les coûts d'installation. Mais en lisant le manuel, on se rend vite compte que la puissance de 32A est divisée également en deux, soit fixée à 16A par borne. Pour ceux qui espéraient une gestion intelligente de la distribution de puissance comme la Core+, ils seront déçus.

Heureusement, la gestion dynamique du partage de puissance provient du logiciel. Cela signifie que la prochaine mise à jour du firmware de la X5 offrira cette fonctionnalité avancée de partage de puissance. Celle-ci est prévue en 2017. En termes concrets, cela signifie que la première voiture branchée aura la pleine puissance de la borne et qu'un 2e VÉ se branchant sur une seconde borne en série partagera le tout selon les besoin initiaux de la première qui diminuent avec le temps, offrant le surplus de puissance à la 2e borne.

De plus, des fonctionnalités plus avancées de programmation et de gestion des sessions de recharge feront partie de la prochaine mise à jour, prévue dans les premiers mois de 2017. Donc si vous avez des idées sur ce que vous aimeriez retrouver comme fonctionnalités, n'hésitez pas à commenter la fin de l'article, les gens chez FLO sont toujours à l'écoute de leur clientèle!

Port J1772 fondu à cause d'un pistolet trop chaud. FLO mise sur la qualité pour éviter ce genre de problème.

La qualité a un coût
Le maillon faible de toute borne, commerciale ou résidentielle, est le câble et son pistolet. De nombreuses compagnies de bornes ont découvert à leur dépend les impacts financiers de choisir le mauvais manufacturier, à coup de rappels et de remplacement. Câble de caoutchouc hyper flexible (bien pour l'hiver!) qui fragilise et éventuellement casse les fils à l'intérieur, pistolet avec une pression inégale sur les tiges de contact électrique du port J1772 de la voiture créant un point de stress qui accélère la dégradation du produit, surchauffe électrique du pistolet qui endommage le port du VÉ, tout cela doit être considéré lors de l'achat d'une borne. Les forums de discussion sont toujours un bon point de départ dans sa recherche avant l'achat. AddÉnergie a dû se qualifier comme entreprise avant d'obtenir le privilège d'acheter les pistolets chez le manufacturier nippon Yazaki, considérés comme les meilleurs sur le marché. Son pistolet de dimension réduite, parfait pour les petites mains japonaises, peut sembler de moindre qualité par rapport aux autres gros pistolets du marché, mais rien n'est moins vrai. Sur les 3,000 bornes commerciales de FLO et les centaines de milliers de recharges, il n'y a jamais eu d'incident lié à la borne ou au pistolet. Un exploit.

C'est donc cette paix d'esprit qu'on achète. Un boitier d'aluminium épais et solide résistant aux intempéries et aux variations extrêmes de température, le meilleur câble et pistolet de l'industrie, le savoir-faire commercial de FLO, et une borne qui sait évoluer et offrir plus de fonctionalités avec le temps. En plus d'encourager l'entreprenariat et les fournisseurs du Québec.

Pour ceux qui désirent uniquement une borne de recharge bien simple, sans fioritures, le modèle G5 sans connectivité ni partage de connexion est une bonne option pour 300$ de moins.

Références:

FLO Maison G5

On aime:

La qualité des pièces et la robustesse d'un produit éprouvé
Le support à pistolet rétro-éclairé et le support à câble joliment intégré au boitier
L'originalité des communications en CPL
L'évolutivité de l'appareil et son partage de puissance avec une 2e borne X5
L'offre d'une borne aussi fiable mais moins dispendieuse (G5)

On aime moins:

Le manque d'options en réseau qui sera heureusement bonifié pour 2017
L'absence d'un interrupteur physique en cas d'urgence
Le prix élevé

Contributeur: Simon-Pierre Rioux

Commentaires

Actualités