États-Unis : 21 adolescents attaquent en justice le gouvernement et les pétroliers

Au nom de l'ONG Our Children's Trust et avec de nombreux soutiens dans la société civile et du monde scientifique, des jeunes âgés de 8 à 19 ans somment l'État fédéral de défendre les générations futures et leur droit à vivre dans un environnement sain.

Les 21 adolescents veulent "défendre les générations futures". Ils considèrent que le gouvernement fédéral des États-Unis bafoue leurs droits à la vie, à la liberté et à une protection "égale" face aux effets du changement climatique.

« Nous voulons privilégier notre avenir plutôt que le profit », a expliqué lors d'une conférence de presse  Xiuhtezcatl Tonatiuh Martinez, 15 ans. Ils demandent au gouvernement de mettre en oeuvre un plan de redressement climatique fondé sur la science.

Face à eux, des avocats de l’administration Obama, ainsi que des représentants de l'industrie extractive (pétrole, charbon et gaz). Les lobbies des énergies fossiles ont parlé d'une même voix The american petroleum institute (API), qui représente ExxonMobil, BP, Shell ou encore Koch industries (encore eux) ; The american fuel and petrochemical manufacturers (afpm), représentant 625 sociétés pétrolières et gazières ; et la National association of manufacturers (nam). 

Ils soutiennent qu'une décision favorable aux plaignants les forcerait à la restructuration de leur modèle d'affaire - ce qui, d'après eux, les obligerait à licencier des milliers d'employés.

Leurs jeunes adversaires, eux aussi, bénéficient de nombreux soutiens dont celui du Pape François.
Parmi ceux-ci, on compte des experts du changement climatique ; le Centre juridique de la Terre ; les 250 organisations et personnalités catholiques du Mouvement mondial catholique du climat (GCCM), dont le Pape François et les évêques ; les 40 000 membres du Conseil du leadership des femmes religieuses (LCWR). À l'appui des arguments du GCCM, l'encyclique du Pape qui avait fait grand bruit lors de sa parution en juin 2015.

Pour faire valoir leur plainte, les avocats des jeunes avancent que le gouvernement américain nierait - et ce depuis 1960 - les conséquences environnementales des combustibles fossiles. Pire, ils assurent qu'il continuerait à les promouvoir, en connaissance de cause, en subventionnant leur extraction massive. Et donc, à participer au réchauffement de la planète.

Une politique qui, pour les plaignants, va à l'encontre de la doctrine juridique de la "confiance publique" (Public Trust Doctrine), qui oblige le gouvernement à protéger certaines ressources naturelles (dont la qualité des eaux de mers, de ses côtes, etc), afin qu'elles profitent aux citoyens.

"Ce type de plaintes nécessite un traitement juridique très long, qui peut différer d'une cour à une autre - La jurisprudence qui fait le lien entre la violation des droits fondamentaux et des droits environnementaux n'en est qu'à ses prémisses", analyse Laetitia Langlois.

Pour autant, le fait que "ce genre de plaintes se multiplie est un bon signe", poursuit-elle : L'ONG Our Children's Trust n'en est pas à son premier essai, puisqu'elle a déjà déposé des plaintes similaires dans 50 États américains - une façon frontale de saisir la responsabilité du gouvernement face à l'urgence climatique.

À ce jour, les 21 adolescents ayant déposé plainte en Oregon ne savent pas si cette dernière va être reçue par le juge Thomas Coffin, et donc être suivie d'un procès, ou, au contraire, être considérée comme irrecevable, comme le demandent les accusés. Verdict de ce cas inédit dans deux mois.

Sources: www.wedemain.fr
Contribution: Daniel Anger