De Winnipeg à Thompson en véhicule électrique : de nouvelles bornes ouvrent la « porte nordique »

Un automobiliste du Manitoba vient de réaliser ce qu’il décrit comme un voyage inédit : parcourir en une seule journée la distance entre le nord de Winnipeg et Thompson à bord d’un véhicule 100 % électrique. Un exploit rendu possible grâce à l’implantation récente de nouvelles bornes de recharge dans le nord de la province.

​Un trajet de plus de 1 400 kilomètres… à –29 °C

Kent Heinrich, résident de Stony Mountain, a complété le mois dernier un aller-retour de plus de 1 400 kilomètres jusqu’à Thompson, malgré des températures chutant à –29 °C.

Son périple a été rendu possible par la présence de bornes à Warren, Grand Rapids, Wabowden et Thompson, ainsi que par l’ouverture stratégique d’un nouveau site à la Première Nation de Pinaymootang, à Fairford.

« La dernière pièce du casse-tête, c’était Pinaymootang à Fairford », explique-t-il. Les branchements finaux avec Manitoba Hydro ont dû attendre une fenêtre météo plus clémente en février pour permettre la manipulation sécuritaire des câbles à haute capacité. « Une fois la borne ouverte, ça a véritablement ouvert la porte nordique », ajoute-t-il.

Au total, Heinrich a consacré environ sept heures à recharger sa Hyundai IONIQ 6 le long du trajet vers Thompson. Il insiste toutefois sur l’importance de la prudence : « Nous sommes encore aux débuts. Mieux vaut planifier soigneusement et arriver à bon port que vouloir repousser les limites. »

Le “Northern Gateway Project” : électrifier le Nord

Fondateur de Free Ride EV, un organisme qui soutient et accompagne les communautés des Premières Nations dans l’adoption des véhicules électriques, Heinrich a lancé il y a deux ans le « Northern Gateway Project ». L’objectif : rendre les déplacements électriques viables à travers le nord du Manitoba.

Depuis, Free Ride EV a contribué à l’installation de bornes dans plusieurs communautés :

• Première Nation de Pinaymootang (Fairford)
• Première Nation de Misipawistik (Grand Rapids)
• Nation crie de Pimicikamak (Wabowden)

Les bornes mises en place par l’organisme sont gratuites pour les utilisateurs. Le financement provient notamment du programme Lead the Charge de la Manitoba Motor Dealers Association ainsi que du programme Indigenous Clean Energy Charge Up.

L’ambition est claire : équiper au moins dix Premières Nations de bornes rapides à courant continu (DC fast chargers) d’ici l’été.

« On installe d’abord la borne, puis vient le véhicule », résume Heinrich. Selon lui, un véhicule électrique peut réduire les coûts de transport d’environ 90 %, un argument financier de poids pour les communautés éloignées.

Une borne solaire autonome

La borne de Pinaymootang se distingue particulièrement : elle est alimentée en partie par des panneaux solaires installés sur un bâtiment voisin et par un système de batteries de 200 kWh. Dans des conditions favorables, elle peut fonctionner entièrement à l’énergie solaire.

Pour Heinrich, la combinaison borne rapide + solaire + stockage par batterie représente un levier puissant pour réduire à la fois les émissions et les coûts de déplacement.

Une motivation personnelle et climatique

Grand-père de dix petits-enfants, Heinrich voit son engagement comme une responsabilité intergénérationnelle.

« Ce n’est pas un emploi, c’est un engagement envers eux », affirme-t-il. « L’objectif final est de réduire nos émissions de CO₂. »

Selon les données provinciales, le transport représentait environ 39 % des émissions de gaz à effet de serre du Manitoba en 2023 — le secteur le plus émetteur.

Bien que les véhicules électriques puissent perdre jusqu’à 30 % de leur autonomie durant les hivers manitobains, Heinrich demeure optimiste. En été, son véhicule peut parcourir environ 430 kilomètres sur une seule charge. Les avancées technologiques à venir devraient, selon lui, transformer radicalement le paysage d’ici 2030.

Un réseau en expansionToujours selon Manitoba Hydro, la province compte aujourd’hui des centaines de bornes de recharge, principalement concentrées le long des grands axes routiers et dans le sud du Manitoba.

La société d’État a d’ailleurs annoncé un corridor de recharge entre Winnipeg et Thompson comprenant six sites, dont la mise en service complète est prévue d’ici le printemps 2027.

De son côté, la Ville de Winnipeg exploite cinq bornes publiques situées notamment au parc St. Vital, au parc Kildonan, à la piscine Seven Oaks, à la bibliothèque Bill and Helen Norrie et à la caserne 9 du service d’incendie-paramédic.

Une transition qui s’accélère

Pour Heinrich, chaque nouvelle borne représente un pas concret vers l’adoption généralisée des véhicules électriques dans les régions nordiques.

« Peu importe qui installe les bornes, c’est un pas dans la bonne direction », conclut-il. « On ne voit pas beaucoup de gens conduire un véhicule électrique sans avoir le sourire. »

​Source : CTV News