Blackberry mise sur la conduite autonome

BlackBerry Canada Ltd a annoncé l’ouverture d’un centre de recherche sur la conduite autonome le 19 décembre dernier, avec l’objectif de devenir un joueur incontournable de l'industrie automobile dans la course à l’automatisation des véhicules.

Alors que le logiciel industriel de QNX a été utilisé pour réinventer le système d'exploitation des téléphones BlackBerry, la compagnie souhaite maintenant travailler sur la façon dont son logiciel intégré pourrait interagir avec les capteurs, caméras et autres composants nécessaires à la conduite autonome.

Mais si de nombreuses compagnies de la Silicon Valley sont capables d’investir d’importantes sommes dans l'intelligence artificielle et l'apprentissage des machines nécessaires à l'autonomie, BlackBerry a plus de contraintes financières et optera pour un rôle de partenaire avec le fabricant de puces japonais Renesas Electronics, l’université de Waterloo et la plate-forme technologique Polysinc. 

 « QNX offrira l’infrastructure permettant de créer des algorithmes de haute qualité et de recueillir les données des capteurs de manière fiable », a déclaré Sebastian Fischmeister, professeur agrégé de l’Université de Waterloo qui travaille avec QNX depuis 2009.

« Notre but est de fournir la base logicielle pour ces plates-formes de calcul haute performance », a pour sa part déclaré John Wall, dirigeant de QNX lors d’une entrevue vendredi.

BlackBerry et les équipes de recherche de l’université ont obtenu le mois dernier le feu vert des autorités canadiennes pour tester des véhicules Lincoln de Ford équipés de logiciel de conduite autonome sur la route. La compagnie a également signé un accord pour travailler directement avec le constructeur automobile de Detroit, qui prévoit lancer une flotte de véhicules autonomes d’ici 2021.

Wall a aussi déclaré que la société était en discussions avancées avec « plus d’un ou deux » grands constructeurs mondiaux sur des partenariats similaires, mais a précisé que cela prendrait tout de même un certain temps avant que les véhicules autonomes ne deviennent réalité.

QNX gère déjà les systèmes d'infodivertissement et de télématique dans des millions de voitures, offrant ainsi aux constructeurs automobiles et aux acteurs du secteur tels que Tesla, Uber Technologies et Alphabet, maison mère de Google, des éléments sur l’évolution de cette technologie.

 « S'ils peuvent prouver qu'ils ont une solution d’ensemble et la sécurité qui vient avec, ils pourraient absolument dominer le marché des systèmes autonomes d'exploitation de véhicules », a déclaré Sam Fiorani, analyste chez Auto Forecast Solutions.

Des risques subsistent, dont le défi lancé par des fabricants de puces comme Intel Corp (INTC.O) qui pourraient être tentés d’offrir gratuitement aux constructeurs automobiles des logiciels et des outils de sécurité dans l’espoir de se rattraper sur la vente de matériels.

« Certaines de ces entreprises peuvent se permettre de perdre beaucoup d'argent dans leur quête de part de marché », a déclaré Chris Rommel, directeur de la recherche sur les technologies embarquées chez VDC Research.

Source : Reuters
Contribution : Peggy Bedard