Selon les données de Benchmark Mineral Intelligence, les immatriculations mondiales de véhicules électriques — incluant les modèles 100 % électriques et hybrides rechargeables — ont atteint plus de 1,7 million d’unités en mars, soit une hausse de 3 % par rapport à l’an dernier.

L’Europe en tête de la transition

C’est en Europe que la progression a été la plus spectaculaire. Les ventes y ont bondi de 37 %, atteignant près de 540 000 véhicules — un sommet mensuel jamais enregistré.

Cette hausse s’explique en grande partie par l’explosion des prix à la pompe, directement liée aux perturbations du marché pétrolier mondial. Le conflit déclenché le 28 février en Iran a notamment affecté une route maritime stratégique par laquelle transite environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole.

Pour atténuer le choc, plusieurs gouvernements ont mis en place des plafonds sur les prix du carburant. Mais malgré ces mesures, la pression sur les consommateurs reste forte, incitant de nombreux acheteurs à envisager des alternatives plus économiques à long terme, comme les véhicules électriques.

Charles Lester, analyste chez Benchmark Mineral Intelligence, souligne que « une part importante de cette croissance peut être directement attribuée à la hausse des prix de l’essence ».

Une dynamique mondiale contrastée

En dehors des grands marchés traditionnels — Chine, Europe et Amérique du Nord — la croissance est également notable. Des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Vietnam et la Thaïlande ont enregistré une hausse combinée de 79 % des immatriculations de VE.

Cette progression s’explique, là encore, par une forte augmentation des coûts énergétiques, qui pousse les consommateurs à accélérer leur transition vers l’électrique.

La Chine et l’Amérique du Nord en recul

Le portrait est toutefois plus nuancé dans les deux autres grands marchés mondiaux.

En Chine, premier marché automobile de la planète, les ventes de véhicules électriques ont reculé de 14 %, pour s’établir à un peu plus de 850 000 unités. Cette baisse s’inscrit dans une tendance amorcée en début d’année, à la suite de la fin de certains incitatifs gouvernementaux, notamment les subventions à la reprise et les exemptions fiscales.

Un changement de comportement des consommateurs est également observé : plusieurs acheteurs se tournent désormais vers des véhicules plus grands, souvent plus coûteux, ce qui ralentit le volume global des ventes.

En Amérique du Nord, la situation est encore plus marquée. Les immatriculations ont chuté de 30 %, atteignant environ 121 500 véhicules. Il s’agit du sixième recul annuel consécutif, conséquence directe de la fin de certains crédits d’impôt aux États-Unis et de politiques visant à assouplir les normes d’émissions de CO₂.

Un marché sensible aux politiques et aux prix de l’énergie

Même si certains marchés montrent des signes de ralentissement, le mois de mars démontre clairement une chose : le marché des véhicules électriques reste extrêmement sensible aux variations des prix de l’énergie et aux politiques gouvernementales.

Lorsque le coût du carburant grimpe rapidement, l’électrique devient soudainement beaucoup plus attrayant. À l’inverse, la réduction des incitatifs peut freiner considérablement l’adoption.

Dans ce contexte, l’évolution du marché des VE au cours des prochains mois dépendra largement de deux facteurs clés : la stabilité géopolitique mondiale et les orientations politiques en matière de transition énergétique.