Si le réseau électrique est faible, la batterie de votre véhicule électrique peut le renforcer

La Nissan Leaf de Paul Kershaw stationnée en banlieue de Cambridge, en Angleterre, pourrait ressembler à n’importe quelle autre voiture. Mais le véhicule électrique est devenu plus qu'un moyen de transport. Il alimente également les appareils électroménagers, les lampadaires et autres équipements dépendants du réseau dans le quartier.

Le partage d'électricité fait partie d'un projet lancé en 2019 par Ovo Energy Ltd., le deuxième plus grand fournisseur d'énergie du Royaume-Uni. Lorsque Kershaw a entendu parler du programme, il a demandé à être l'une des 330 personnes à enregistrer sa voiture comme dispositif de stockage d'énergie. "J'utilise ma voiture seulement 1% du temps, donc, elle est disponible, active et elle est utilisée pour équilibrer la grille d’énergie", a déclaré Kershaw. La seule exigence: posséder une Nissan Leaf. Le modèle, introduit pour la première fois en 2010, est le seul véhicule électrique de tourisme qui offre ce que l'on appelle la capacité véhicule-réseau, essentiellement, un flux d'électricité bidirectionnel permettant à un propriétaire de recharger la batterie ou de la partager lorsque nécessaire.

Avec les grands constructeurs automobiles qui déploient de nouveaux modèles de véhicules électriques, la poussée mondiale pour électrifier les transports prend de l'ampleur. Selon BloombergNEF, le groupe de recherche sur les énergies propres de Bloomberg LP, la demande des voitures représentera 10 % de la consommation totale d'électricité aux États-Unis et en Europe d'ici 2040. Mais les voitures électriques pourraient également fournir de l'énergie. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, précurseurs dans les projets véhicule-réseau, puiser l’énergie dans les batteries des véhicules permettrait aux opérateurs de réseau de répondre à plus d'un quart de la demande de pointe d'ici la fin de la décennie.

Pour le directeur général d'Ovo, Stephen Fitzpatrick, l'un des premiers défis a été de comprendre ce qui pouvait motiver les clients à participer à un tel programme. Les participants du projet pilote ont obtenu plus de 3 millions de kilomètres de conduite gratuite. En effet, Ovo paye pour la recharge, permettant de réduire les factures d'énergie de la maison. En alimentant le réseau électrique, les propriétaires de véhicules sont payés comme des fournisseurs d'énergie.

La commodité était une considération clé pour Kershaw. « Je travaille à la maison et je savais qu'aux heures de pointe, mon véhicule serait complètement chargé », a-t-il déclaré. « Cela me permet de fournir de l’énergie au réseau sans changer ma routine. »

D'autres participants ont exprimé des inquiétudes concernant la dégradation des batteries causée par une utilisation continue. La batterie se détériora-t-elle plus rapidement ? Ovo a travaillé avec des chimistes pendant plus d'un an pour étudier les batteries et s'assurer que les batteries utilisées respectent toujours la garantie que Nissan.

"Nous avons pu améliorer la durée de vie des batteries en les déchargeant partiellement pendant la nuit", a déclaré Fitzpatrick. « Si vous souhaitez prolonger la durée de vie de la batterie, la meilleure chose à faire lorsque vous branchez votre voiture est de limiter la puissance à environ 50 %. C'est le pourcentage d’énergie le plus stable pour la batterie.

Il y a cependant quelques inconvénients. Le matériel et le coût d’intégration du véhicule au réseau sont plus élevés qu'un simple chargeur intelligent. Le prix actuel, d'environ 3 500 livres (5 985,83 $ CAD), devrait chuter à 2 000 livres (3 420,47 $ CAD) d'ici deux ou trois ans à mesure que l’on intensifiera la fabrication. Par contre, les participants du projet d'Ovo peuvent conserver leur chargeur, mais le coût pourrait constituer un obstacle important pour les futurs utilisateurs.
"Après avoir payé cher pour leur voiture, la majorité des gens se disent : 'Je veux juste le chargeur le moins cher que je puisse obtenir'", a déclaré Kershaw.

Ovo a l'intention de déployer la recharge véhicule-réseau à une échelle commerciale, a déclaré Fitzpatrick. Ils souhaitent profiter des changements dans les protocoles de recharge prévus en 2025 qui devraient permettre aux constructeurs automobiles d’intégrer la recharge bidirectionnelle. Selon l'analyste de BloombergNEF James Frith, tirer parti de la puissance des VÉ aidera les opérateurs de réseau à mieux gérer les approvisionnements qui sont actuellement instables et inadéquats.

Des efforts similaires par d'autres fournisseurs d'électricité. sont à l'étude dans toute l'Europe. En Allemagne, la Charging Interface Initiative, une association des plus grands constructeurs automobiles du pays, travaille au développement d'un système de recharge combiné comme norme mondiale pour la recharge des véhicules électriques alimentés par batterie. Le groupe dispose d’un programme de développement pour la mise en place de raccordements véhicule-domicile, suivi d'un raccordement au réseau. La division britannique du service public français Électricité de France SA propose déjà à sa clientèle commerciale la possibilité de recharge de véhicules - réseau.  

Selon Vincent De Rul, directeur des solutions EV chez EDF Energy, les coûts pour les consommateurs diminuent graduellement et le coût d’acquisition est très important pour faciliter le développement de ce modèle économique. En outre, plus les constructeurs automobiles reconnaitront les avantages de ce modèle d’affaires et plus les consommateurs en apprendront sur cette option, plus le projet prendra de l'ampleur.

Quelle quantité d'énergie les voitures peuvent-elles stocker ?

• Tous les véhicules électriques ne seront pas connectés au réseau ou branchés en même temps, mais si la moitié des 11 millions de véhicules estimés d'ici 2030 au Royaume Uni étaient disponibles, cela pourrait signifier 16 gigawatts de capacité énergétique potentielle chaque jour pour aider à équilibrer le réseau, ou 26% de la demande de pointe en électricité en Grande-Bretagne
• 5,5 millions de véhicules donneraient une capacité annuelle de 22 térawattheures, soit l'équivalent de l'énergie produite en un an par 3 666 éoliennes moyennes

BNNBloomberg

Contribution: André H. Martel