Les États-Unis enquêtent sur des rapports d'incendie dans des véhicules électriques Chevy Bolt

​L'agence de sécurité routière du gouvernement américain enquête à la suite de plaintes selon lesquelles la Chevrolet Bolt risque de s’embraser.

​L’enquête de la National Highway Traffic Safety Administration couvre près de 78 000 Chevy Bolt fabriqués par General Motors de 2017 à 2020.

L'agence indique dans des documents publiés hier sur son site Web qu'elle a trois rapports d'incendies qui se sont déclarés sous le siège arrière alors que les voitures étaient garées et sans surveillance. Une personne a souffert d'inhalation de fumée.

Les dommages causés par le feu semblent être concentrés dans le compartiment des batteries, se propageant dans l’espace passagers. 

GM a confirmé qu'elle coopère avec l'enquête et mène sa propre enquête interne. "La sécurité de nos produits est la priorité absolue pour toute l'équipe de GM", indique le communiqué. L'entreprise n’a pas voulu faire aucun commentaire lorsqu'on lui a demandé si les véhicules devraient être stationnés à l'extérieur jusqu'à ce que la cause des incendies soit déterminée.

L'objectif de l’agence de sécurité est de déterminer la fréquence des incendies et d’évaluer les conséquences sur la sécurité. L’enquête pourrait entrainer un rappel.

Dans l'une des plaintes de mars 2019, le propriétaire d’une Bolt à Belmont, dans le Massachusetts, a déclaré que le véhicule était sur son stationnement et avait été branché sur la borne de recharge pendant un peu plus d'une heure lorsque l'incendie s’est déclenché.

Ensuite, le propriétaire a vu de la fumée qui s’échappait de l'arrière de sa Bolt 2018, venant apparemment de la batterie. Il a fallu environ trois heures aux pompiers pour contrôler l'incendie et les propriétaires se sont plaints de maux de tête possiblement causés par la fumée. Selon le propriétaire, GM a envoyé deux ingénieurs de Detroit pour inspecter la borne de recharge, et la société a acheté le Bolt à la compagnie d'assurance.

Lors d'un autre incendie survenu le 4 juillet 2020 à Vienne, en Virginie, le propriétaire d'un Bolt 2019 a déclaré à la NHTSA que la voiture se trouvait  sur un stationnement privé dans un complexe de maisons de ville.

Vingt minutes après son arrivée, un voisin a sonné à la porte et lui a signalé voir de la fumée blanche à l'arrière de la Bolt. Les pompiers ont aspergé la voiture d'eau pendant près d'une heure, ont quitté les lieux du sinistre, mais le feu a repris moins d'une heure plus tard.

Les pompiers sont revenus et ont à nouveau éteint le feu. Dès que la voiture fut refroidie, elle a été remorquée chez un concessionnaire, alors qu’elle s’est de nouveau enflammée. Le propriétaire a mentionné que GM avait refusé d'enquêter sur l'incendie parce que celui-ci avait d'abord appelé sa compagnie d'assurance.
 
Cependant, le porte-parole de GM, Dan Flores, a déclaré que la société enquêterait sur l'incendie de Virginie et inspecterait la Bolt dès que la société pourra y avoir accès.

La National Transportation Safety Board, une agence fédérale, enquête sur les incendies de véhicules électriques et un rapport est attendu sous peu.
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Associated Press

ABC News

Contribution: André H. Martel