GM et Posco planifient déjà la phase 2 de leur usine de matériaux pour batteries à Bécancour

À peine la première phase de leur usine de matériaux pour batteries amorcée à Bécancour, General Motors (GM) et son partenaire sud-coréen Posco planifient déjà la suite de leur ambitieux projet québécois. La coentreprise Ultium CAM envisage une deuxième phase d’investissement de plusieurs centaines de millions de dollars pour compléter l’écosystème de production de batteries pour véhicules électriques.

​Une première usine stratégique, mais incomplète

L’usine de 600 millions de dollars, financée à parts égales par Ottawa et Québec, est déjà sortie de terre dans le parc industriel de Bécancour. Sa mission : produire des matériaux de cathodes – le pôle positif des batteries lithium-ion utilisées dans les VE. Or, la fabrication de ces matériaux nécessite une étape préalable cruciale : la production de « précurseurs de matériaux actifs », mélange complexe de nickel, cobalt, manganèse et hydroxyde de lithium.
« On chauffe ensuite le tout à haute température pour activer le mélange, qui peut alors transmettre l’énergie à l’intérieur d’une batterie », explique Karim Zaghib, professeur à l’Université Concordia, spécialiste des technologies de batteries.
C’est cette étape finale de la première phase qu’Ultium CAM s’apprête à lancer progressivement, dès la fin juillet si tout se passe comme prévu.

Une deuxième phase en préparation

Les documents obtenus par La Presse auprès du Bureau du Conseil privé révèlent que GM et Posco sont déjà en pourparlers avec les gouvernements Legault et Carney pour le financement de la suite du projet. Ottawa miserait sur des crédits d’impôt à l’investissement dans l’économie propre, tandis que Québec pourrait renouveler sa formule de prêt-subvention, comme ce fut le cas avec les 152 millions accordés pour la première phase.
Ultium CAM reste discrète sur les détails, mais confirme son intention de poursuivre son expansion. « Oui, d’autres phases sont prévues », a indiqué sa porte-parole, Annik Bousquet.

L’urgence d’agir avant l’arrivée de Vale

Le temps presse pour GM et Posco. En effet, le géant minier brésilien Vale prévoit de démarrer en 2027 une usine voisine de production de sulfate de nickel, essentiel aux matériaux précurseurs. La totalité de cette production doit être livrée directement à Ultium CAM, via une conduite d’alimentation reliant les deux sites, construits l’un à côté de l’autre.
« Il s’agit d’une intégration verticale typique dans le secteur des batteries, comme on l’observe en Asie », souligne M. Zaghib. En contrôlant à la fois les précurseurs et les cathodes, GM et Posco s’assurent une plus grande autonomie dans leur chaîne d’approvisionnement.

Des ventes en forte progression malgré un marché complexe

Malgré un contexte incertain dans le secteur des véhicules électriques, GM affiche des résultats solides. Aux États-Unis, l’entreprise a vendu 78 167 véhicules électriques au premier semestre de 2025, soit une hausse de 111 % par rapport à l’an dernier. Au Canada, la progression est encore plus marquée : 5750 véhicules vendus au premier trimestre, une augmentation de 252 %.

Cela reste toutefois loin des volumes de Tesla, qui a écoulé 255 000 unités sur le marché américain, malgré une baisse de 13 % par rapport à 2024.

Pour Ultium CAM, l’optimisme demeure. « Le marché des véhicules électriques reste l’un des plus prometteurs au monde », affirme Annik Bousquet, même si l’incertitude plane sur le soutien politique à venir, notamment en lien avec l’administration Trump.

​Source : La Presse