Les avocats de Tesla Canada ont envoyé une lettre datée du 22 mai au gouvernement du Manitoba, qualifiant l'exclusion de la marque du programme provincial de rabais sur les VÉ de « procéduralement inéquitable et entreprise à des fins inappropriées ». L'entreprise affirme que le gouvernement n'a jamais fourni de raison officielle pour cette exclusion, et que celle-ci « semble sans rapport avec les objectifs déclarés du programme ». Tesla a indiqué vouloir déposer une demande de révision judiciaire devant la Cour du Banc du Roi du Manitoba, et viser une audition accélérée avant la pause estivale du tribunal, soit autour du 25 ou 26 juin.

Le premier ministre Wab Kinew n'a pas mâché ses mots en réponse à cette menace de poursuite, soulevée lors de la période des questions à l'Assemblée législative. Il a directement lié l'exclusion de Tesla à la relation entre son PDG Elon Musk et le président américain Donald Trump, et les tarifs douaniers que ce dernier impose au Canada. « Nous avons un message simple pour Tesla : Elon, faites arrêter les tarifs de Donald Trump, et nous pourrons discuter des rabais sur les VÉ », a-t-il lancé. Le programme provincial, lancé en 2024, offrait jusqu'à 4 000 $ aux Manitobains qui achetaient ou louaient un véhicule électrique.

Ce n'est pas la première fois que Tesla se retrouve dans une telle situation. En 2018, l'entreprise avait poursuivi le gouvernement de l'Ontario après l'annulation d'un programme similaire de rabais sous Doug Ford — et avait obtenu gain de cause devant les tribunaux. Ce précédent juridique pourrait peser dans la balance au Manitoba.

Le chef de l'opposition, Obby Khan, a quant à lui critiqué la réaction du premier ministre, l'accusant d'« célébrer le fait de se faire poursuivre » et qualifiant sa réponse d'« immature ». Il a rappelé que plusieurs communautés du Nord du Manitoba dépendent du service internet Starlink, l'une des entreprises de Musk. Le Manitoba avait également mis fin l'an dernier aux rabais pour les VÉ fabriqués en Chine.