Une filiale suisse installée à l'aéroport de Saint-Hubert développe et produira des batteries embarquées certifiées pour avions électriques et hybrides — une première en Amérique du Nord.
H55 Canada, filiale de l'entreprise suisse H55, est installée dans un bâtiment de l'aéroport de Saint-Hubert à Longueuil. Elle est devenue le pôle nord-américain de développement et de production de H55, elle-même issue de Solar Impulse — l'aventure qui a permis, il y a dix ans, à un avion solaire de faire le tour du monde sans carburant. L'entreprise longueuilloise fournit des services d'ingénierie et de prototypage de systèmes de batteries aux entreprises qui mettent au point des avions électriques ou hybrides électriques. Et les exigences vont bien au-delà de celles du secteur automobile. « Les passagers peuvent toujours sortir rapidement de l'automobile en cas d'emballement thermique, mais c'est évidemment impossible quand on est dans un avion », illustre Axel Doffey, directeur général de H55 Canada.
Le tournant majeur pour H55 est survenu fin 2025, quand elle est devenue la première entreprise au monde à réussir les tests de certification des batteries de l'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (AESA) — après près de dix ans de développement et des centaines de millions de dollars investis. H55 Canada fournit également le système de batteries de l'avion de démonstration de Pratt & Whitney Canada dans le cadre d'un projet de propulsion hybride électrique qui associe un moteur thermique, un moteur électrique d'un mégawatt et les batteries H55. L'objectif est d'améliorer de jusqu'à 30 % l'efficacité énergétique d'un vol régional typique de 50 places.
H55 Canada vise également le marché de la défense, où la souveraineté de production est devenue un enjeu stratégique. Les trois quarts des technologies développées par H55 Canada le sont sur le sol canadien — un argument de poids pour répondre aux commandes militaires. Les systèmes de batteries embarquées offrent des avantages opérationnels précieux : faible signature thermique, fonctionnement silencieux et capacité à survenir des zones habitées en toute sécurité.
Pour accompagner cette croissance sur les marchés civil et militaire, H55 Canada prévoit doubler son effectif — actuellement d'une dizaine de personnes — d'ici le milieu de 2027, en recrutant des ingénieurs en recherche-développement et en fabrication. La chaîne de production est d'ores et déjà en place et prête à être étoffée pour passer à l'industrialisation dès que les premières certifications auront ouvert la voie aux commandes.
