Plusieurs mois après l'accord tarifaire entre Ottawa et Pékin, les constructeurs chinois de véhicules électriques commencent à concrétiser leurs plans d'entrée sur le marché canadien. Et la surprise vient de Dongfeng Motor Corporation, l'un des quatre plus grands groupes automobiles de Chine, qui dévoile cette semaine à Montréal ses intentions officielles pour le Canada. C'est North World Industries, son distributeur officiel au pays, qui mène la charge : selon sa directrice Julie Mazorra Fernández, l'entreprise a soumis ses véhicules à Transports Canada pour obtenir la certification requise et espère obtenir son permis d'importation « dans les prochains mois », avec une mise en marché visée pour 2027.

Le Québec est clairement le marché régional le plus prometteur pour les constructeurs chinois. La province affiche non seulement le taux d'adoption de VÉ le plus élevé au Canada, mais aussi l'appui populaire le plus fort : selon un sondage Léger, 72 % des Québécois sont favorables à l'arrivée de VÉ chinois sur le marché, contre 61 % en moyenne nationale. Cette ouverture s'explique en grande partie par l'attrait du prix : les marques chinoises se positionnent sur le segment des petites voitures d'entrée de gamme que les constructeurs occidentaux ont largement abandonné ces dernières années.

Pour Propulsion Québec, l'enjeu est clair : il faut trouver l'équilibre entre décarbonation du transport, soutien aux entreprises québécoises et accès des consommateurs à des VÉ abordables. Son PDG Alexis Laprés-Paradis espère que les fournisseurs québécois seront intégrés à la chaîne de production qui pourrait découler des investissements chinois au Canada. De leur côté, les concessionnaires, qui soutiennent 63 000 emplois et génèrent 1,5 milliard en revenus fiscaux au Québec, demandent que les conditions d'entrée de ces nouvelles marques soient identiques à celles qui s'appliquent aux constructeurs déjà établis.

Le contexte géopolitique complique toutefois la donne. Le représentant au Commerce américain, Jamieson Greer, a déjà signifié que le Canada aurait intérêt à ne pas ouvrir son marché aux VÉ chinois s'il souhaite conserver son accès au marché américain — une pression qui plane sur toutes les négociations entourant le renouvellement de l'ACEUM.   Votre association (l'AVÉQ) et Silence on Roule seront présents pour ce dévoilement.