6 Juin 1944 - 6 Juin 2014

Début mai, j’ai rendu visite à de la famille en Normandie. Ils y habitent depuis peu. Non malheureusement, le trajet ne s’est pas fait en zoé. Car il y a 1600 km aller-retour, et j’avais seulement 5 jours de congés. A peine arrivé il aurait fallu prendre la route du retour.

Ils  habitent à Bernières sur Mer, petit village de bord de la Manche, bras de mer séparant la France de l’Angleterre

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En se promenant le long de la plage, ce que l’on remarque tout de suite à marée basse, c’est la largeur de cette plage qu’il faut traverser avant d’atteindre l’eau, tellement la pente est douce. La seconde chose que l’on remarque c’est la couleur de l’eau au niveau des vagues qui s’écrasent : « bleu-marron ». Peu engageant pour la baignade. Sans parler de la température : 12° au plus chaud, en ce début mai.

Mais ce que l’on remarque ensuite ce sont des mâts montés de drapeaux européens, français, américain, allemand, et … canadien. Un monument souvenir, et un « blockhaus », un bunker allemand, en assez bon état de conservation.

Ce qu’on remarque ensuite c’est une maison en bord de mer, très typique de la région avec ses colombages. Bien qu’au centre du village, elle parait presque isolée du reste des autres maisons. Elle arbore le drapeau Canadien. En se rapprochant, on peut voir des stèles avec des inscriptions et des photos NB.

Elle fut la première maison française à être libérée de l’occupation allemande, mais aussi témoin de la tuerie qui s’est déroulée à ses pieds.

C’est sur cette plage, il y aura 70 ans, qu’à 7h30 du matin du 6 juin 1944,  que les troupes du Queens Own Rifles of Canada ont débarqué sur le sol français pour y déloger l’occupant nazi.

Je  pense  immédiatement au film « Il faut sauver le soldat Ryan » et à ses terribles images, à la pente douce de la plage propice au débarquement des barges de soldats, à l’eau de mer perdant rapidement sa couleur  maussade pour un vermillon si effrayant.

Difficile d’imaginer que cette plage, si paisible aujourd’hui, a été la terrible « Juno Beach ». Nom donné en l’hommage d’une femme d’un général de l’époque. Était-elle méphistophélique comme le fut cette plage ?

A la fin de la journée du 6 juin 44, les troupes avaient avancés de 15 km dans les terres, en direction de Caen. Un millier de soldats canadiens avaient perdu la vie.

1944 – 2014 : 70 ans. Des commémorations monstres vont être organisées ce 6 juin, pour rendre hommage à tous ces jeunes hommes, anglais, américains et canadiens, venus ici défendre la Liberté.

Un autre débarquement est prévu, venant de la terre, cette fois. Et plus pacifique. 8 millions de visiteurs sont attendus tout le long de la côte normande, dont 19 chefs d'état. Des milliers de policiers. 150 barrages filtrants sur les routes. 130.000 résidents dans 145 communes du bord de mer seront piégés chez eux. L’abord des plages sera interdit aux voitures, même électriques. Des bus feront la navette entre les lieux de parking loin dans les terres et les lieux de célébration.

Les 800km pour le retour vers l’Alsace (à coté de la frontière allemande), ces hommes là auront mis des mois à les parcourir, sous le feu de l’ennemi. Grace à eux et aux alliés, je l’ai fait en 7 heures sur une autoroute paisible et dégagée, dans une France libre. Merci à eux.