Un brevet de Lyft met à l'épreuve les voitures autonomes

Malgré la forte concurrence et les obstacles, l’entreprise a de grands espoirs d’étendre ses services de conduite autonome.

Alors que Lyft continue de développer sa vision autonome, l'entreprise veut s'assurer que ses voitures ne partent pas en vrille. 

Le service de covoiturage cherche à breveter un système d’évaluation des performances des véhicules autonomes. La technologie de Lyft calcule essentiellement l'efficacité et la fiabilité d'un véhicule autonome en temps réel lors du choix entre des conducteurs humains et des voitures autonomes.

Le brevet propose un système d’évaluation autre que le « nombre moyen de kilomètres parcourus par un ou plusieurs véhicules autonomes avant qu’un conducteur ou un système d’autonomie ne se désengage », a déclaré l’entreprise. « Le MPI a une corrélation faible et incohérente avec les performances réelles. »

Lyft utilise un certain nombre de critères de référence différents pour déterminer les indicateurs de performance d'un véhicule autonome dans le cadre d'une demande de course donnée. Par exemple, le système peut examiner le lieu de prise en charge et la distance parcourue pour déterminer la « mesure d'utilité » de l'envoi d'une voiture autonome, en tenant compte d'éléments tels que les restrictions locales et les trajets précédents dans la région. 

Un autre indicateur important est le « désengagement ». Il fait référence aux incidents au cours desquels la fonction de conduite autonome d'une voiture s'est désactivée et aux conséquences négatives de ces situations. Les conséquences négatives peuvent aller de collisions ou de quasi-collisions à une simple « violation des règles d'élégance », dans laquelle le véhicule « aurait violé une règle de confort et/ou d'élégance si le conducteur n'était pas intervenu ».

Enfin, cela peut également déterminer le niveau de confort des passagers eux-mêmes avec la conduite autonome, par exemple en fonction du fait qu'ils aient déjà effectué ou non des trajets autonomes. Tous ces calculs permettent de garantir que Lyft envoie uniquement des véhicules autonomes dans les situations pour lesquelles ils sont les mieux adaptés. 

Les constructeurs de véhicules autonomes ont été très occupés ces derniers temps. Tesla a organisé son événement tant attendu de robotaxi, baptisé « We, Robot », au début du mois, dévoilant son robotaxi à deux places appelé Cybercab et son véhicule plus grand, appelé Robovan, qui peut accueillir jusqu'à 20 personnes.

Waymo, la division de conduite autonome de Google, a également rapidement gagné en vitesse, atteignant 100 000 trajets payants hebdomadaires le mois dernier, selon Bloomberg Technology. Et Uber, le plus grand concurrent de Lyft, a annoncé fin août qu'il allait commencer à proposer des trajets en véhicule autonome sur sa plateforme en partenariat avec Cruise.

Lyft travaille depuis des années sur l’intégration de véhicules autonomes, même si le chemin est semé d’embûches dans ce domaine. L’entreprise s’est associée à Argo AI, propriété de Ford, en 2021 pour des trajets en voiture autonome à Miami et Austin, mais a mi fin à l’offre fin 2022 après que la startup a cessé ses activités. Lyft s’est également associée à la société de voitures autonomes Motional en 2022 pour des trajets à Las Vegas, mais la startup a mis fin au partenariat en mai pour se concentrer sur la restructuration.

Malgré la concurrence et les obstacles, le PDG de Lyft, David Risher, a déclaré en août qu’il s’attendait toujours à ce que les véhicules autonomes soient « un énorme vent arrière pour le covoiturage car cela va ajouter plus d’offre… certainement une offre plus sûre au fil du temps et, espérons-le, aussi une offre moins chère ».

The Daily Upside

Collaboration : Denis Perron