Hyundai a annoncé au CES 2020 que la société est le seul partenaire de la compagnie Uber Elevate avec des capacités de fabrication pour produire en masse des taxis aériens Uber.
Au Consumer Electronics Show 2020 (CES 2020) à Las Vegas, Uber et Hyundai Motor Company ont annoncé un nouveau partenariat pour développer Uber Air Taxis le futur réseau de covoiturage aérien et a dévoilé un nouveau concept d'avion à grande échelle.
«Notre vision de la mobilité urbaine aérienne transformera le concept de transport urbain», a déclaré Jaiwon Shin, vice-président exécutif et chef de la division Urban Air Mobility (UAM) de Hyundai. «Nous nous attendons à ce que l'UAM dynamise les communautés urbaines et offre plus de temps de qualité aux gens. Nous sommes convaincus qu'Uber Elevate est le bon partenaire pour mettre ce produit innovant à la disposition du plus grand nombre de clients possible. » Dans le cadre de ce partenariat, Hyundai produira et déploiera les véhicules aériens, et Uber fournira des services de soutien de l'espace aérien, des connexions au transport terrestre et des interfaces clients via un réseau de covoiturage aérien. Les deux parties collaborent sur des concepts d'infrastructure pour soutenir le décollage et l'atterrissage de cette nouvelle classe de véhicules. «Hyundai est le premier partenaire automobile ayant une expérience dans la fabrication de voitures à l'échelle mondiale. Nous pensons que Hyundai a le potentiel de construire des véhicules Uber Air à des taux jamais vus dans l'industrie aérospatiale actuelle, produisant des avions fiables et de haute qualité en grande quantité pour réduire le coût des voyages. La combinaison du potentiel manufacturier de Hyundai avec la plateforme technologique d'Uber représente un grand pas en avant pour le lancement d'un réseau de taxis aériens dynamique dans les prochaines années», a déclaré Eric Allison, chef d'Uber Elevate. Pour atteindre leur objectif, Hyundai a travaillé avec Uber Elevate pour développer un modèle PAV (Personal Air Vehicle), S-A1, qui utilise des concepts innovants pour optimiser les avions à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) à des fins de covoiturage aérien. L'initiative Elevate a basé ce processus sur l'approche historique de la NASA consistant à publier des concepts pour inspirer l'innovation parmi plusieurs entreprises, stimulant le développement de modèles de recherche communs pour étudier de nouveaux concepts aérodynamiques et catalyser les progrès de l'industrie dans la conception des ailes, du contrôle du bruit, de l'aérodynamique et les tests de simulation . Conséquemment, le modèle S-A1 de Hyundai dévoilé au CES 2020 reflète le concept eVTOL qu'Uber Elevate définit ci-dessous:
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Contribution: André H. Martel
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Uber Air a sélectionné l'Australie comme premier marché international pour son service de taxi en ligne. Melbourne sera la troisième ville à profiter du programme après Dallas et Los Angeles. Les vols d'essai devraient commencer l'année prochaine et les opérations commerciales devraient débuter à partir de 2023.
Lors de la conférence Elevate l'année dernière, Uber a présenté son futur avion électrique et a annoncé que Dubaï serait le premier marché hors des États-Unis. Il semble que l'annonce actuelle de Melbourne comme première ville internationale confirme qu’Uber a modifié ses plans de développement.
Melbourne a été choisie « pour ses facteurs démographiques et géographiques uniques et pour sa culture de l'innovation et de la technologie », a déclaré Susan Anderson, responsable régionale, lors de la conférence Elevate cette année. «par la suite, nous avons l’intention de d’offrir ce service à plus de villes australiennes.» Comme dans plusieurs autres villes australiennes, Melbourne souffre d’une infrastructure centrée sur la voiture, de grandes distances entre les différents quartiers de la ville avec une banlieue extrêmement étendue. Ironiquement, le manque de solutions de transport rendra le survol d'un réseau routier encore plus attrayant pour ceux qui en auront les moyens, mais probablement inaccessible pour la grande majorité des Australiens. Dans son communiqué de presse, Uber aborde toutefois son entreprise sous un angle différent: «À long terme, l'objectif est de proposer des véhicules électriques sûrs et silencieux, transportant des dizaines de milliers de personnes à travers les villes pour le même prix qu'un voyage UberX pour la même distance. ” Comment offrir ce service à des dizaines de milliers de personnes logistiquement ou financièrement n’a cependant pas encore été expliqué. L'avion Uber est une sorte de symbiose entre un avion et un hélicoptère avec quatre rotors de décollage et un cinquième rotor de queue pour la propulsion. Les taxis volants voleront à une altitude de 300 à 600 mètres et seront initialement contrôlés manuellement par un pilote à bord du véhicule. À long terme, Uber envisage sérieusement l'idée d'une flotte autonome de taxis volants. La compagnie avait déjà précisé que les taxis aériens transporteraient quatre passagers et pourraient voler à une vitesse pouvant atteindre 320 km / h. La société envisage toujours de constituer une flotte autonome de taxis aériens. Parmi les partenaires figurent le constructeur d'hélicoptères Bell et le constructeur d'avions EmbraerX, ainsi que la société ChargePoint, qui fournira les stations de bornes de recharge pour l'avion à décollage vertical électrique. Pour le lancement à Melbourne, des partenariats avec les sociétés australiennes Macquarie, Telstra et Scentre Group, ainsi que l'aéroport de Melbourne devraient être signées prochainement. Electrive.com
Contribution: André H. Martel
Les véhicules hybrides à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) pourraient être mis en service spécifiquement comme taxis aériens.
Bien que les voitures volantes ne soient pas encore totalement électriques, Uber pourrait prendre l’air dans quelques années et devenir tout électrique. En janvier, lors du CES, Bell Helicopter a présenté le Nexus. Ses six ventilateurs inclinables fournissent à la fois la poussée et la portance, tandis que les ailes contribuent à la portance pour le vol. Son système hybride en série comprend également un moteur à combustion interne qui entraîne un générateur et agit comme un distributeur d’énergie électrique. Visant une autonomie de 240 km à une vitesse de croisière de 240 km / h, le Nexus serait en mesure de répondre aux besoins du projet Uber Air, baptisé : Uber Elevate. Uber affirme que son taxi aérien sera moins cher à produire et plus économe que l'extension des routes, des rails, des ponts et des tunnels. En outre, l’entreprise est convaincue que ses aéronefs seront plus sûrs que les transports terriens. Uber Air travaille à développer une batterie de 140 kWh pour énergiser un véhicule pouvant accueillir quatre personnes, l'objectif ultime étant de pouvoir embarquer suffisamment de batteries pour fonctionner entièrement à l'électricité, possiblement avec un moteur en réserve. Les partenaires d'Uber Air incluent Aurora, Bell, EmbraerX , Karem Aircraft et Pipestrel Vertical Solutions.
"Bell ne croit pas aux parachutes dans un véhicule comme celui-ci", a déclaré à Green Car Reports, J Scott Drennan, vice-président de l'innovation en ingénierie chez Bell, au CES 2019, contrairement à ce que d’autres entreprises proposent. Le système hybride de Bell sera apte à fonctionner entièrement en mode électrique pour de courtes périodes et sera conçu pour atterrir sous tension électrique en cas de panne du moteur à combustion, a-t-il déclaré. De plus, il a souligné les problèmes que posait le poids du groupe motopropulseur, ainsi que les rotors qui ne sont pas aussi efficaces que le serait un seul grand rotor. Entre-temps, la société poursuit les tests en soufflerie et commencera bientôt à produire des pièces pour une version opérationnelle.
Toujours selon M. Drennan, Bell espère disposer d'un véhicule pleinement opérationnel pouvant desservir ses clients d'ici le milieu de la décennie. L’objectif est de se synchroniser avec Uber Air, qui souhaite débuter les opérations commerciales en 2023, avec un projet pilote à clientèle restreinte pour tester le matériel pour ensuite mieux se structurer en 2023 et offrir des vols publics urbains en 2025. De son côté, Scott Helen, vice-président de l'innovation en ingénierie chez Bell, croit que ce véhicule pourrait être utilisé non seulement en tant que taxi aérien urbain, mais pourrait répondre à certains besoins de transports interurbains Un tel engin devra être rechargé rapidement et fréquemment. La société de recharge ChargePoint, partenaire officiel du projet, développe actuellement un connecteur de charge de 2 MW pour ce type de véhicules.
Les premiers marchés Uber Air devraient être Dallas, Los Angeles et une ville à l’extérieur des États-Unis. L’Australie, le Brésil, la France, l’Inde et le Japon demeurent sur la liste restreinte de lancement à l’étranger.
Une question demeure : Uber n'a pas encore offert une recherche convaincante qui appuierait sa position face aux véhicules traditionnels en termes d'émissions de carbone, un aspect très important par exemple pour Los Angeles. On a toutefois souligné que cette solution impliquera beaucoup moins d'émissions de carbone et de pollution atmosphérique que les avions existants, principalement parce que, comme dans le cas des voitures électriques, les véhicules volants deviendront plus propres à mesure que des sources d'énergie plus durables deviendront disponibles pour les recharger. Uber Air considère la propulsion électrique comme une prochaine étape importante dans le secteur des transports. Les VTOL voleront de plaques tournantes en plaques tournantes, où ils seront combinés avec d'autres moyens de transport. Ces véhicules sont actuellement conçus pour transporter quatre personnes plus un pilote, l'objectif à long terme étant de rajouter un cinquième passager et de le rendre autonome.
Dans son livre blanc présenté en 2016, Uber a même fixé un objectif de bruit de 67 dB au niveau du sol lorsqu'un VTOL est à 75 mètres d'altitude, soit à peu près la même chose qu'une Toyota Prius roulant à 56 km/h.
«Nous voulons créer un réseau avec ces véhicules, afin que les utilisateurs puissent prendre ces taxis aériens sur de plus longues distances, quand ils veulent éviter le trafic à des prix abordables», a résumé Dara Khosrowshahi, directrice générale d'Uber, à CBS. Pour y arriver, il faut régler une longue liste d'obstacles, dont certains font l'objet d'une procédure accélérée. Ils comprennent entres autres : une certification opérationnelle spécifique, un protocole de formation de pilote et une gestion du trafic aérien. Bien que le moment où le Nexus ou d'autres VTOL de ce type puissent voler soit encore incertain, il devient de plus en plus évident que l'avenir du transport aérien local et même régional sera électrique. Green Car Reports
Contribution: André H. Martel
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